— Руками, — Немо показал ладони. У него были красивые руки и страшные, в мозолях от ежедневных тренировок с саблей. Левую ладонь рассекал глубокий шрам. Джек вздохнул. Поле выбора стремительно сужалось.
— Джон, — сказал он. — Повернись.
— Зачем?
— У тебя за спиной минибар. Там бутылка рома. Видишь?
Немо показал бутылку.
— Открой её, — сказал Джек, — и выпей половину.
— Мой сын вот-вот погибнет, Джек, а ты предлагаешь мне напиться? Зачем? Это яд?
— Это ром. Пей.
Немо отломил горлышко бутылки и залпом выпил треть содержимого. Он смотрел на Джека безумными глазами.
— Садись в кресло, — сказал адмирал, — и допивай.
— Ты летишь?
— Лечу. Если я не вернусь, скажи Лоре, что мне очень жаль.
— Ты летишь за моим сыном?! О боги, Джек! Спасибо…
— Я лечу за твоими сыновьями, Джон. Не спеши благодарить. Ты не представляешь, что ты наделал. Если я не вернусь, равновесие в системе падёт. Пауэлл вернётся в город и отнимет у тебя не только власть, но и свободу и жизнь.
— А зачем ром? — Теперь у Немо появилась надежда, на которой его можно было бы водить, как рыбу на крючке, но Джек не стал этого делать. Он уже принял решение.
— Ром затем, чтобы ты не наделал ещё кучу глупостей, если я не вернусь. Когда ты пьяный, ты добрый. Если я не позвоню в течение часа, вызывай армию Вавилона. Обрисуешь им ситуацию. Всё, Джон, до скорого или прощай.
Джексон Дэйн отключил связь и тут же отдал приказ эвакуировать корабль.
— Можно остаться? — спросила принцесса Арию. — Я хочу тебя сопровождать.
— Нет, — ответил Дэйн. — Не до конца.
— Я буду ждать тебя.
Арию закрыла глаза. Экран погас. Подошёл Рэй. Он был поражён услышанным.
— Я лечу с тобой, — сказал он.
Джек заколебался. Может, и правда взять тебя с собой? Рэй, милый Рэй, мой верный друг… Слишком прямой, слишком честный для этого мира… слишком глупый. Оставь тебя одного — погибнешь, наломав предварительно кучу дров… У Джека сжалось сердце. Рэй, думал он, бедный мой спутник, я нужен тебе, чтобы править твоей колесницей. Ты просто не выедешь сам. Так что, взять тебя с собой в смерть?
Он колебался лишь миг. Кто-то должен в случае его смерти возглавить флот и дать Пауэллу отпор. Рэй — печально неадекватный стратег и тот ещё тактик, но он продержится до подхода вавилонян. Это решило дело.
— Я оставляю тебе флот, — сказал Джек. — Вицеадмирал Кэллаган! Командование Северным флотом принять!
Рэй выпрямился, как пружина, и лихо отдал честь.
— Есть, сэр! Командование принято, сэр!
