Укрыв сына одеяльцем, Мэри направилась в гостиную и устало опустилась в кресло. Огонек автоответчика снова мигал, но включить его отчего-то не поднималась рука… Вместо этого Мэри набрала номер Алекса. Тот сразу же схватил трубку.
— А-а-а, это ты, малыш… — Голос его звучал разочарованно.
Ясненько, ждешь звонка своей драгоценной Клэр, подумала Мэри. Судя по утреннему разговору с подругой, ждать Куинну предстояло до второго пришествия…
— Как дела, — вздохнув, поинтересовалась Мэри.
— Почему ты звонишь только сейчас? — взорвался Алекс. — Где тебя черти носят?
— Там, где ты не можешь меня достать! Имею я право хоть на один выходной? — возмутилась Мэри, задетая за живое.
— Вот теперь и пеняй сама на себя! — не унимался разъяренный фотограф.
— В честь чего это ты так разошелся? — прикрикнула на него Мэри. — Срываешь на мне зло? Сам наломал дров, а теперь локти кусаешь? Ты последнее дерьмо, Алекс Куинн, и на месте Клэр я плюнула бы тебе в рожу!
— Прости, малыш… — Голос Алекса зазвучал безжизненно. — Я не хотел тебя обидеть. И ее не хотел… Просто она меня достала! — вновь стал закипать он.
— Эй-эй, полегче! — предостерегла его Мэри. — Ты уже наговорил больше чем достаточно!
— Да она едва не сорвала мне ответственную съемку! Всегда ведет себя так, словно она — пуп земли!
— Погоди, уймись! Стало быть, заказчик остался доволен?
— Еще бы! Митчелл в полнейшем восторге, руки мне готов целовать!
— И слава богу… — Мэри вздохнула с облегчением. — Учти только, неизвестно еще, сколько ты на этом деле приобрел и сколько потерял!
— Ладно, сочтемся, — хмыкнул Алекс. — Кстати, малыш, вы с Джеем вышли просто на диво хорошо!
— Ты… Разве ты напечатал нашу фотографию? — Мэри насторожилась. — Но зачем?
— Да уж больно приглянулся негатив, — уклончиво ответил фотограф.
— Надеюсь, ты не забыл нашего уговора? — У Мэри мигом пересохло во рту.
Когда она нанималась на работу, одним из ее непременных условий было, чтобы Алекс нигде и никогда не публиковал ее фотографий. Фотограф легко согласился, хотя снимал Мэри немало, отрабатывая на ней различные приемы освещения. До сих пор он всегда отдавал отпечатки ей…
На том конце провода стало необыкновенно тихо. И от этой тишины Мэри едва не сделалось дурно.
— Ты что, оглох? — заорала она. — Отвечай!
— Успокойся, малыш, — примирительно заговорил Алекс. — Понимаешь, согласие модели на публикацию снимка необходимо лишь в том случае, если она предстает на нем обнаженной. Тебе это и без меня наверняка прекрасно известно. И потом, я честно пытался до тебя дозвониться…
