— Нет, сеньорита, не можете, — внятно и холодно произнес он.
Дыхание Лоры участилось, ее грудь вздымалась и опускалась рывками.
— Что вы хотите мне сказать? — воскликнула она, теряя чувство реальности происходящего. — На что я еще должна пойти, чтобы вы остались довольны? Вы же ясно показали, что я не могу оставаться здесь…
Его глаза вспыхнули.
— Разве я это сказал? — сухо спросил он. — Я что-то не припоминаю, какие слова я при этом употребил.
Лора прикусила нижнюю губу.
— Прекратите это издевательство, прошу вас. — Она подперла голову руками. — Есть здесь какой-нибудь транспорт, которым я могла бы добраться до аэропорта Малаги?
Одним движением он поднялся на ноги.
— Как вы стремитесь сбежать, Лора, — пробормотал он иронически. — Что за загадочный поворот кругом? Мне кажется, что вы совершенно нереалистично смотрели на вещи, и теперь, когда вы столкнулись с реальностью, это пришлось вам не по вкусу.
Лора посмотрела на него снизу вверх.
— Я только попыталась объяснить причины, по которым я приехала сюда, — сказала она, сама удивляясь своему внешнему спокойствию, между тем как внутри она была сплошным клубком нервов, — но, по-видимому, вы считаете меня неспособной выполнять требования, предъявляемые к этой должности.
Рафаэль Мадралена одарил ее недовольным взглядом из-за своих густых темных ресниц.
— Я вовсе не говорил о вашей непригодности, — подчеркнул он.
Лора попыталась стряхнуть с себя ощущение беспокойства, начинавшее ее раздражать. Только теперь она осознала, что, хотя и временно, попала в руки человека, который мог совершенно неправильно истолковать причины ее приезда сюда, но кто другой помог бы ей выпутаться из этой ситуации? В конце концов, сеньора Мадралена не имела понятия о том, что она знакома с ее племянником.
— Хорошо, а что же вы скажете? — спросила она, раздраженная незаконченностью его фразы.
Он нахмурился.
— Вы хотели бы, чтобы я сказал откровенно? — спросил он мягким тоном.
Лора молча кивнула.
Он насмешливо улыбнулся.
— Ну, хорошо. Какова, вы думаете, была моя реакция, когда пару часов назад я обнаружил, что женщина, которая приезжает сюда воспитывать моего ребенка, — та, которую я знал в Лондоне пять лет назад?
Лора только подняла плечи.
— Я… я не могу себе этого представить, — сказала она неуверенно.
Рафаэль Мадралена включил настольную лампу, и ее мягкий свет разогнал тени, которые начали вползать в комнату.
— Так будет лучше, — пробормотал он и обратился к ней: — Может быть, вы снова сядете? Или вы боитесь меня?
