Лора пожала плечами, но снова опустилась в кресло. Рафаэль Мадралена встал из-за стола и беспокойно двинулся в сторону широких окон, возле которых на мгновение остановился, повернувшись к ней спиной. Затем он обернулся и сказал:
— Вы терпеливы, Лора. Значительно терпеливее, чем были тогда, как я помню.
Лора покраснела.
— Я стала старше, — спокойно сказала она, — во всяком случае, стала более зрелой.
— Но не менее импульсивной, — добавил он мягко.
Лора наклонила голову.
— Пожалуй, — согласилась она неуверенно.
Неожиданно он ударил кулаком по ладони.
— Вы не можете иметь ни малейшего понятия о моих чувствах, Лора, — хрипло проговорил он. — У вас было время обдумать ваши действия, когда вы ехали сюда, согласясь на эту должность. А я?.. Мне пришлось думать всего несколько минут, прежде чем вы вторглись снова в мою жизнь. Скажу вам честно — если бы у меня была возможность предотвратить ваш приезд, я бы это сделал. Я не хочу, чтобы вы были здесь!
Щеки Лоры слегка покраснели, а он склонился к столу, положив на него ладонь, и гневно взглянул на нее.
— Madre de Dios![4] Ну что на меня так смотрите?! — горячо воскликнул он. — Вы думаете, меня заботит эта ситуация? Будьте уверены — не заботит! Но запомните — не я создал ее!
Лора съежилась в своем кресле.
— Я не понимаю, что же вы тогда тянете? Я охотно покину ваш дом. Донье Луизе вы сможете объяснить это, как вам будет угодно!
Рафаэль выпрямился и покачал головой, все свое внимание, казалось, уделяя окурку своей сигары.
— Нет. Нет, я так не думаю.
Лора уставилась на него.
— Что вы хотите сказать этим «нет»?
Он снова взглянул на нее, и недовольство мелькнуло в глубине его темных глаз.
— Может быть, я считаю, что вы заслуживаете небольшого наказания за то, что приехали сюда и нарушили почти выровнявшееся течение моей жизни, — жестоко ответил он.
Глаза Лоры широко открылись.
— Что вы хотите сделать?
— В свое время узнаете. Но сначала я хочу, чтобы вы ответили мне на вопрос. Я сильно изменился? Вы смогли бы узнать меня?
Лора снова покраснела.
— Я узнала бы вас, — твердо сказала она, — но это правда, вы изменились.
Его глаза сузились.
— Я тоже стал старше.
— Не только в этом дело, — быстро сказала она и запнулась.
— Ах так? Какие же другие изменения вы заметили? — резко спросил он.
Лора не ответила.
— Прошу вас, — спросила она, — скажите, что вы имели в виду, когда сказали, что хотите наказать меня?
— Разве я так сказал? — Теперь в его голосе появились насмешливые нотки. — Что ж, хорошо, сеньорита, я скажу вам. Я думаю, что вы хорошо справитесь с воспитанием Карлоса. Моего сына.
