Рачковский достал из погребца початую бутылку коньяка и налил Владимирову. Тот опрокинул рюмку и затрясся еще сильнее.
— Еще, что ли? — спросил Петр Иванович.
Артемий Иванович сглотнул слюну, молча кивнул и по щеке его скатилась крупная слеза.
— Ну, держи, — Рачковский налил Владимирову еще одну рюмку.
Однако это не помогло. У Артемия Ивановича застучали зубы, стало дергаться правое веко, а руки так ходили ходуном, что опорожненная рюмка свалилась на пол и разбилась всего лишь спустя мгновение после того, как была поставлена обратно на стол. Рачковскому пришлось схватить перчатку и отхлестать ею Владимирова по небритым щекам. Тот разрыдался в голос, а волосы у него встали дыбом. Тогда Рачковский обломал о его спину свой новый зонтик, ободрал пальцы о его зубы, пустив в ход кулаки, и даже пнул ногой в колено. Артемий Иванович, скукожившись, повалился с дивана на пол и завыл.
— Анри, что с ним? — не на шутку перепугался Рачковский, взывая к Бинту о помощи.
— Доверьте это дело мне и через десять минут вы будете знать все, что хотите, — заявил Бинт, отходя от зеркала и дотрагиваясь до воющего на полу Владимирова концом своей щегольской трости.
— Делайте, что хотите, — сказал Петр Иванович и, сев за стол, налил себе чайный стакан коньяку. — Я хочу знать только, зачем он и Фаберовский понадобились Федосееву и компании.
Положив тросточку на диван, Бинт подошел к двери, ведшей из кабинета в помещение канцелярии, и изящным резким движением сорвал тяжелую портьеру, которой укрыл Артемия Ивановича с головой. Еще несколько минут из под портьеры доносились всхлипывания, но потом и они затихли.
Француз взял со стола заведующего Заграничной агентурой вазу, вынул из нее розы — невостребованный подарок для одной знакомой Рачковского, отказавшейся поехать с Петром Ивановичем на квартиру, — и, приподняв портьеру, плеснул туда воды. Тотчас же из-под портьеры показалась мокрая голова Артемия Ивановича и огляделась кругом с вполне осмысленным видом.
— Ты слышал, что от тебя хочет мсье Рачковский? — спросил Бинт, наклоняясь над ним и поддевая его подбородок носком лакированной туфли. — Зачем вы с поляком понадобились мсье Федосееву?
— Я не знаю-с, — ответил Артемий Иванович, убирая подбородок с туфли, и спрятался обратно под портьеру.
— Отвечай на мои вопросы! — заревел Рачковский и, выпрыгнув из-за стола, содрал портьеру со Владимирова, в гневе отшвырнув ее прочь.
— Нам дали по пять рублей и отправили столоваться в Официантский корпус, где нам давали маленькие пирожные, — промямлил Артемий Иванович, отползая на брюхе к двери. — Сказали-с, что потом мы еще потребуемся им, но мы с поляком убежали.
