Скоро полянка уже не синела, и они перешли на другую. Тут голубики почти не было, зато на мху лениво развалилась переспелая бордовая брусника. Под ягодами и листьев не было видно.
С брусникой дело пошло быстрее. Синие голуби-чины в бидончиках робко выглядывали из-под толстощёких брусничин, а потом и совсем спрятались.
— Вот наберём, — сказал Андрюша, — и отнесём к костру.
— А потом будем ещё собирать? — спросила Лялька. — Мне уже надоело. Давай посидим просто так.
— Давай, — согласился Андрюша.
Они уселись на поваленное дерево.
Из кустов на поляну вышла тётя Рая. Её ведро было полное, даже с горкой. Первым делом она заглянула в бидончики. Так уж повелось, что ни один ягодник не может пройти равнодушно мимо другого, не заглянув, сколько у того в ведре.
— Да вы молодцы, — похвалила тётя Рая и тоже присела на бревно.
На ветку лиственницы напротив опустилась небольшая серая птичка с длинным клювом.
— Вот любительница кедровых орешков прилетела, — сказала тётя Рая. — Птичка кедровка. Да, Андрюша, а ведь это место нам знакомо. Не припоминаешь? Мы внизу, в распадке, а на дороге сани и Пётр Алексеевич машет нам…
— Конечно, помню! А под лиственницу мы поставили два маленьких домика, и в них сидели…
— Дюмочка и Мекеша! — с восторгом подхватила Лялька.
— Да, Дюмочка и Мекеша. Мы их выпустили вон там, чуть пониже, у ручья.
— Пошли посмотрим на них! — вскочила Лялька.
— Как же на них посмотришь? Их и след простыл: соболят вывели — да и по разным углам… Так что не вздумайте искать, лучше ягоды собирайте, вон ещё сколько в ваших бидончиках места. Ну, я пойду. Пора погреться. А вы не хотите?
Тётя Рая ушла.
— Ты замёрз? — спросила Лялька.
— Нет, а ты?
— И я нет. Пойдём всё-таки посмотрим. Может, Дюма и Мекеша ещё никуда и не убежали?
— Пойдём, только недалеко, — согласился Андрюша.
Бидончики они поставили под корягу, прикрыли мхом, чтобы никто не нашёл, и пошли в ту сторону, куда показала тётя Рая. Время от времени Андрюша оглядывался на дым костра, а потом забыл о нём.
Дождь перестал. Подул ветерок. Ручей оказался дальше, чем они думали. Вокруг ручья темнели густые заросли тальника. Кое-где ещё цеплялись за ветки пожелтевшие узкие листочки.
— Где-то здесь, — неуверенно сказал Андрюша. — Тогда был снег и всё просвечивало, а сейчас заросли….
Они пробирались вдоль ручья. Время от времени Лялька звала:
— Дюма! Мекеша!
Но вокруг никого. Сюда не доносились даже голоса ягодников.
— Я боюсь, пойдём отсюда, — захныкала Лялька.
