‑ Клянусь тебе, вернусь. ‑ Ну вот и слезы высохли. Знала бы моя любимая, сколько шансов вернуться у русского помещика‑пограничника, да в каком виде иные возвращаются... Хотя, лучше ‑ пусть не знает.
...
Катерина спит, положив голову мне на плечо. Голова большая, умная, плечо скоро начнет затекать. Тихонько перекладываю её на подушку, укрываю одеялом. Пока утешал жену, сам поддался эмоциям. Теперь они проходят ‑ и привычные вдохи‑выдохи словно раскручивают вертушку старенького механического вычислителя.
‑ Щелк. Необходимые покупки и сборы к службе.
‑ Щелк. Усиление обороны усадьбы, чтоб было куда возвращаться.
‑ Щелк. Корректировка планов производства и распределения человеко‑дней.
‑ Щелк. Съездить к казакам все равно нужно, значит ‑ нужен товар и деньги на подарки. Еще корректировка планов. Щелк‑щелк‑щелк... сон приходит не как ко всем нормальным людям, а по команде "Выкл." мозгу.
Сбор зачтен, никому в этом году не урезали поместья, и мы отваливаем обратно по домам. Катерина распоряжается укладкой подарков для отца, братьев, и младшей сестренки. Мой обоз распух настолько, что верховых просто нет ‑ все кони идут в упряжках, считая четверых купленных в этот раз боевых ‑ еще пару коней я купил уже после сбора. Сани забиты продуктами, тряпками, одни целиком загружены углем ‑ я перехватил груз у одного из тульских сабельщиков. Едва не очумел, когда увидел полные сани угля. Сейчас эти сани вместе с возницей идут с нами. Надо будет попробовать, вдруг он еще и коксуется?
‑ Ну ты скажи, Семен Андреевич, чем мой род хуже? От Олега Игоревича предки князьям русским служили, и чести родовой не умалили.
‑ Да не хуже, просто он от какого‑то татарского царевича происходит. Не упомню, как его предка звали, что от Орды отъехал. По месту они выше, а по чести не хуже. Да еще, на смотр он дюжину одних холопов боевых привел. Вот и поставили его головой заставы.
‑ Вот‑вот, когда мои предки с немцами рубились, его ‑ в спину нам били. ‑ Это Стефан, в котором вдруг проснулась шляхетская гордость, уже с полчаса демонстрирует её нам.
‑ Пока мы с немцами за чухонских данников рубились, татары полмира под себя подмяли. ‑ Семен, радостный от удачной покупки холопа перед самым смотром, совершенно не желает кого‑либо осуждать или ругать.
‑ Вы, други, подеритесь еще. Князья наши вон, грызлись меж собой, даже и татары не утихомирили. Еще ратникам осталось носы позадирать, и вовсе порядка не будет.
‑ А вот в Республике всяк шляхтич не хуже другого. И хоть от Авраама род веди...
