Приоткрылась дверь, и в проеме появился уже знакомый Орлову капитан, подвозивший его из аэропорта. Он обратился к Данилову:
— Товарищ полковник, можно вас на минуту?
Офицер был полностью экипирован для боевых действий. Несколько минут полковник и капитан вполголоса оживленно переговаривались. Наконец, Данилов повернулся к сидевшим офицерам:
— Товарищи офицеры, я не могу вам сейчас приказывать. Наша разведывательно-диверсионная группа перехватила душманский караван с оружием, но была полностью блокирована духами. Сейчас она ведет неравный бой в горах. Надо идти на помощь, «вертушки» уже ждут. Дело добровольное. Вот капитан Левинский поведет, он в курсе.
Офицеры заговорили друг с другом. Несколько человек поднялись со своих мест. Раздался голос:
— Мы все тут добровольцы. Нас сюда силком не загоняли. Святое дело для русского воина — выручить товарища, попавшего в беду. «Сам погибай, а товарища выручай»!
Левинский, видя настрой офицеров, зычно скомандовал, перекрывая гвалт:
— За мной! Получите оружие, экипировку. Времени нет.
Офицеры быстро поднялись и двинулись к выходу за энергично шагающим капитаном. Орлов невольно приглядывался к лицам своих новых товарищей. Но все они были незнакомы.
Кто-то сзади хлопнул его ладонью по плечу. Орлов оглянулся. Серега Заварзин широко улыбался:
— Что, Саня, не ожидал?
Александр обрадовался неожиданной встрече друга и, пожав руку, спросил:
— Здорово, и ты сюда попал?
Сергей подмигнул ему и усмешкой ответил:
— А ты думал, я в штабе греюсь? Пошли быстрей!
Друзья ускорили шаг, догоняя группу. При погрузке в вертолеты Орлов успел перекинуться несколькими фразами с Заварзиным:
— Ты сколько здесь?
— Два дня.
— А как попал?
— Можно сказать, по твоей рекомендации. Ты-то как, Саня, не дрейфишь? Не на огневую подготовку идешь, в бой.
— Есть немного, как перед первым прыжком. Не боится только дурак.
Друзья улыбнулись друг другу и пожали руки. Александр ободряюще хлопнул однокашника по плечу:
— Ничего, Серега. Бог не выдаст, свинья не съест!
Солнце уже садилось, когда «вертушки» на предельной скорости понеслись к горам. Орлов из иллюминатора смотрел на незнакомую азиатскую страну: петли пыльных дорог, серо-желтые кишлаки, блестевшие на солнце арыки. А вдали синели горы. Несмотря на все свое величие, они не казались Александру красивыми, от них исходила угрюмая враждебность.
При подлете к месту выброски горы окутались огненными трассами, которые неслись к бортам. «По нам бьют», — догадался Александр. Изрыгнув НУРСы
