Забыл он, что сознался корчмарю, который мог выдать его батьке, и мечтал о том, сколько радости даст он родным, когда признается им, кто он! Закрыв глаза, он притих, боясь говорить с матерью, чтобы не проговориться.
Вошла Дегтяриха в хату, видит: солдат спит. Забила ее лихорадка, скорее захотелось покончить с ним.
Взяла она топор в руки и подкралась к Ермилу сзади. Размахнулась и ударила острием в лоб. Шевельнулся было Ермило, да так и застыл на месте. Залила кровь хату, и мозги из черепа Ермилы брызнули на пол.
Тучи заволокли небо. Поднялся ветер. Старый Дегтяренко спешил в корчму, чтобы скорее взять водки, да домой до дождя поспеть. Думает: а погодка славная становится, упрятать солдата можно будет так, что и концов не останется.
- Здравствуй, Ицка! - сказал Дегтяренко, а в глаза жиду не смотрит, на лице тревога.
- Ой, вей, яким ты барином, Дегтяренко, сразу стал, на нашего брата и глядеть теперь не хочешь! - говорит корчмарь и усмехается.
- Яким таким барином? - спрашивает старый сердито. - Давай-ка водки скорее, Ицка, а языком лишнего не болтай.
- Ничего лишнего не болтаю, а правду говорю. Разбогател, так и загордился.
Раскрыл глаза широко на жида Дегтяренко и диву дается, что он говорит, про какое такое богатство.
- Что глядишь так? - продолжал жид. - Ты думаешь, я ничего не знаю, что у тебя теперь грошей и куры не клюют?
- Про якие гроши говоришь ты, чертов жидюга? - не на шутку рассердился Дегтяренко.
- А про такие, которые Ермило твой принес.
- Чи ты сумасшедший, Ицка, чи правду говоришь? Який Ермило?
- Сын твой, солдат, он шел около корчмы и заходил сюда, водку тут пил. А як вынув гроши для расплаты, ой, вей!… Тут в целом уезде ни у одного пана столько денег нет!
Догадался тогда Дегтяренко, в чем дело, схватил скорее бутылку водки и побежал домой.
На дворе гудит ветер, дождь идет и рубит прямо в лицо Дегтяренко; ветром у него с головы шапку сорвало, а старый бежит, не слыша под собой ног. Добежал до своей хаты, стучит в ворота, а сам чуть дышит от усталости.
- Это ты, старый? - спрашивает тихо Дегтяриха со двора.
- Я, пусти скорей.
- Чего стучишь так, что вся деревня слышит? - ворчит Дегтяриха, отворяя ворота.
- Ну, что солдат? - спрашивает старый.
- Припирай ворота, а потом спрашивай; да не кричи, - ворчит снова Дехтяриха.
- Что так?
- Да так; покончила я с ним.
- Убила?!
- А что ж, тебя дожидала.
- Что ты наделала! Это же сын наш Ермило. Он в корчме был, там его распознали.
