— А я как-то в первом классе картошку решил пожарить. Начистил целую сковороду с горкой, посолил, налил масла. Но ее же надо изредка переворачивать. И давай эта картошка падать на пол. Я не растерялся, картошку подбирал метлой в совок и обратно на сковороду…
— Ой, какой ужас! — взвизгнула от смеха Зоя Даниловна и закрыла лицо платком.
Галя тоже так хохотала, что не заметила, как привалилась к плечу Степана.
Так они, смеясь и рассказывая друг другу истории, просидели за столом почти до самого вечера.
Единственный раз над столом повисла гнетущая тишина.
— А что, родители Гали не появятся сегодня? — спросил Степан.
Лицо Зои Даниловны окаменело, а в глазах Гали появился испуг.
— Нет, Степа, родители Гали давным-давно умерли, — сказала Зоя Даниловна.
— Простите, — смутился гость. — Я не знал.
— Нет-нет, ничего, все в порядке! — отмахнулась она и тут же перевела разговор на другую тему. — Ты был когда-нибудь в Москве?
— Я тут впервые.
— Ты не был в Москве? — изумилась бабушка таким тоном, словно человек, никогда не бывавший в столице, как минимум — уникальное явление природы. — Тогда тебе обязательно надо совершить экскурсию! Галя, надеюсь, ты поможешь молодому человеку? Здесь столько музеев, выставок…
— Бабуля, можно подумать, что ты везде побывала.
— Ну, не везде, но во многих местах. В Третьяковке была, в Большом театре, в различных музеях…
— В Мавзолее, — подсказала Галя.
— В Мавзолее… — повторила Зоя Даниловна. И когда Степан и Галя засмеялись, сама разозлилась со смехом, перестав напоминать чопорную даму:
— Тьфу на тебя! В Мавзолее я никогда не была. Что за удовольствие смотреть на покойника? Варварство какое-то!
— Неужели никогда не была? — допытывалась Галя. — В те времена все туда ходили.
— Вы ошибаетесь, если думаете, что все мы тогда молились на коммунизм. Мы кое-что поддерживали, а в остальном просто старались держать рот на замке. И еще мы много работали. Ох, что-то я увлеклась! Еще Булгаков устами своего профессора Преображенского предупреждал, чтобы за столом не было разговоров о работе и о политике.
— «Собачье сердце»! — воскликнул Степан.
— Точно! Галя, неси свой фирменный пирог! Была не была! Пусть мне потом всю неделю будет плохо, но в такой компании грех не предаться веселому чревоугодию! Но сначала выпьем! — Зоя Даниловна подняла свой бокал. — За тебя, Степан. Ты прекрасный мальчик. Я это поняла с первого взгляда.
Гале оставалось только дивиться этому вечеру. Никогда Зоя Даниловна не была за столом такой веселой и естественной. В ее вкусе были солидные посиделки с чинными, приличными разговорами, многозначительными взглядами и умеренностью в каждом жесте.
