— Ну, а куда вперед?
Солдат задумался.
— Туда, — показал пальцем в долину.
— «Туда»! — передразнили его товарищи. — Это и без тебя ясно. Только как же туда?
— Надо подумать.
— Братцы, — вдруг произнес плечистый парень из апшеронцев, — а что, ежели…
Солдаты повернулись к нему.
— У нас в деревне, — стал вспоминать парень, — ого-го какая круча была, так мы, бывало, ребятами с той кручи на чем сидишь съезжали.
— Тьфу! — сплюнул с досады какой-то усач. — «На чем сидишь»! Да тут от тебя и мокрого места не останется…
— Тут как Богу будет угодно, — перебил его сосед. — Поди, все же правду говорит парень. Ну, ежели не сидя, так лежа, может, и получится.
— Можно и лежа, — соглашается парень.
И снова заспорили солдаты. Одни за то, что получится, другие — что в этом деле верная гибель.
— Эхма! — вздохнул парень. — Была не была! — Скинул шапку, бросил о камни. — Разрешите, — говорит, — пострадать за православный народ.
Перекрестился парень, ружье под мышку — и к пропасти. Лег на спину.
— Ты куда? — подбежали солдаты.
— Разрешите пострадать… — повторил парень и отпустил руки.
Летит парень, переворачивается то с боку на бок, то через голову. Ударяется о камни. Сюртук растрепало, ружье выпало.
Смотрят солдаты, а у самих мурашки по телу. Пролетел парень еще метров сто и вдруг перестал катиться. Поднялся, замахал товарищам.
— Жив! Жив! — закричали солдаты.
— Бра-атцы! — раздается снизу далекий голос — Смелей, бра-атцы!
Зашумели солдаты. Задвигались. Бросились к пропасти. Один, второй, третий…
Вскоре вся русская армия кончила спуск. К вечеру того же дня солдаты достигли города Иланц.
Альпийский поход был закончен.
— Ну и ну! — поражались австрийские генералы. — Оленьими тропами — и провести целую армию!
— А что, — улыбался Суворов. — Там где олень пройдет, там и солдат пройдет. Где олень не пройдет, так и там российскому солдату пути не заказаны.
За Альпийский поход Суворову был присвоен чин генералиссимуса русских войск.
Возвращаясь с группой солдат на родину, фельдмаршал остановился передохнуть в пограничном трактире. Зашел в избу, заказал себе холодной телятины, миску гречневой каши и стопку вина.
— Ну и каша, дельная каша! — нахваливает Суворов. — Давно такой не едал. И винцо дельное. Не грех за российского солдата такое винцо выпить.
Около избы расселись солдаты. Тоже едят кашу и пьют вино.
— Дельное вино, — хвалят солдаты. — Крепкое. Не грех такое за фельдмаршала выпить.
И лишь один Прошка крутился около лошадей. Его и обступили местные мужики.
