К концу июля группа из 64 бойцов, получившая название «Охотники», закончила подготовку, и в ночь на 1 августа 1942 года первая ее часть в количестве 28[86] (по другим данным, 8)[87] человек десантировалась в районе городка Олевск Житомирской области в восьмистах километрах от линии фронта. До середины августа туда же перебросили и всю спецгруппу. Командиру группы Николаю Прокопюку присвоили оперативный псевдоним «Прокофьев».[88] Комиссаром спецгруппы был майор И.П. Галигузов, начальником штаба — старший лейтенант A.A. Горович. В начале 1944 года спецгруппа из 64 человек выросла в партизанскую бригаду численностью более 1570 человек, которая состояла из четырех отрядов.[89]
Одна из задач, которую поставили перед руководством спецгруппы перед отправкой их за линию фронта, — ликвидация рейхскомиссара Украины Эриха Коха. Этот человек отличался особой жестокостью, чем выделялся на фоне других руководителей оккупационной администрации. О том, что обер-президент Эрих Кох займет пост имперского комиссара Украины, официальный Берлин объявил в декабре 1941 года.[90] А приступил к выполнению своих обязанностей он только в мае 1942 года.[91]
Советская разведка располагала информацией о том, что этот человек планировал перебраться из Ровно (где за ним охотились боевики под руководством Николая Кузнецова из отряда другого чекиста Дмитрия Медведева) в Киев. А в этом городе не было спец-группы НКВД. Потом приказ отменили — объект остался в Ровно.[92] В ноябре 1942 года объект охоты был назначен имперским комиссаром обороны Восточной Пруссии. Он сумел дожить до окончания Второй мировой войны и был арестован в 1949 году в Гамбурге англичанами. Выдан польским властям. Умер в тюрьме в 1986 году.[93] Справедливости ради отметим, что бойцы из спецотряда Дмитрия Медведева сумели ликвидировать всех заместителей Эриха Коха: имперского советника финансов доктора Ганса Геля, первого заместителя Эриха Коха по политическим делам Пауля Даргеля и верховного судью оккупированной Украины обер-фюрера Альфреда Функа.[94]
В первую зиму «Охотники» вели боевую работу в западных районах Киевской области. Вскоре группа выросла в отряд за счет притока местных жителей. Из-за специфичных задач группы и высокого профессионализма командира «Охотникам» удалось избежать большинства боевых столкновений с противником. Поэтому потери личного состава подразделения были незначительными.[95] Хотя это не значило, что отряд бездействовал. Например, по заданию Николая Прокопюка в декабре 1942 года группа Михаила Ивановича Петрова (о нем мы расскажем ниже) проникла в поселок Дарманка Житомирской области и взорвала пущенный фашистами завод.
