Из истории подводного плавания он знал несколько случаев, когда люди спасались через торпедные аппараты. Почему бы не попытать счастья?
— Все ли у нас имеют индивидуальные спасательные маски? — спросил Шиляев.
— Не все, — ответил боцман. — Нет у вас и у торпедистов.
— В первом отсеке найдутся запасные, я знаю, где они, — сказал старшина торпедистов Митрофанов.
Механик через глазок посмотрел в первый отсек. Там уцелела крохотная электролампочка боевого освещения. Света от нее немного, но он позволял разглядеть — воды в отсеке мало.
— Of драить вход, — приказал Шиляев.
Вдвоем со старшиной, хватаясь за выступы и трубы, они пробрались в первый отсек. Найдя запасные маски, механик негромко спросил у торпедиста:
— Сумеете ли через аппарат пропустить нас?
Старшина не сразу ответил. Он осмотрел аппарат, проверил его действие, с недоумением взглянул на приборы и лишь затем доложил:
— Ничего не получается, слишком большой дифферент.
— Ну что ж, значит, этот путь отпадает, — не без огорчения сказал механик. — Попробуем шлюзоваться через рубку.
Когда они собрались уходить, старшина приметил в хранилище уцелевший анкерок с красным вином.
— Может, захватим с собой? — спросил он.
Механику очень хотелось глотнуть вина. Во рту все пересохло. Но он боялся, что хмель толкнет на необдуманные поступки, сдержался и решительно сказал:
— Запрещаю! Не трогать!
Они выбрались из отсека и вновь накрепко задраили его.
Из центрального отсека доносился непонятный шум.
— Что там стряслось? — спросил Шиляев у боцмана.
— Не пойму, — ответил тот. — Спорят вроде. Механик открыл глазок в центральный отсек и спросил:
— Кто жив?
— Шипунов, Линьков и я, — ответил ему старший рулевой Холоденко.
— Чего вы расшумелись?
— Да вот тут Линьков… испугался, что ли? Чудить начал.
— Много у вас воды?
— Пустяки, успели перекрыть.
— Откройте переборку.
— Не позволю! — вдруг запротестовал старшина трюмных Линьков. — У вас вода. Хотите, чтоб и мы погибли?.. Не положено открывать.
— Как же вы без нас спасетесь? И насчет воды фантазируете. Поглядите в глазок, — принялся убеждать механик.
— Ничего в темноте не увидишь, не открою! — упорствовал Линьков.
С исполнительным старшиной действительно что-то случилось. Он никогда прежде не позволял себе так говорить. Неужели от страха потерял рассудок? «Надо отстранить», — решил капитан-лейтенант и твердым голосом приказал:
— Краснофлотец Холоденко, назначаю вас моим помощником по спасательным работам. Выполняйте приказание.
