Много стало потом гвардейских: полков, дивизий и даже армий. Однако первой все же стала Сотая.
Так и называлась теперь она — 1-я гвардейская стрелковая дивизия.
Слава стрелковой Сотой! Слава гвардейской Первой!
КАК «КАТЮША» «КАТЮШЕЙ» СТАЛА
«Катюши» — это реактивные минометные установки, которые в первые дни войны появились в Советской Армии. Снаряды «катюш» обладали огромной разрушительной силой. К тому же, летя по небу, они оставляли угрожающий огненный след.
Впервые «катюши» были применены 14 июля 1941 года в боях под городом Оршей.
Идут фашисты. Орша рядом. Орша наша, считают уже фашисты. Еще шаг, еще два — и схватят город за горло.
Идут фашисты, и вдруг… Словно разорвалось на части небо. Словно встало оно на дыбы. Словно стрелы огня и лавы метнуло небо сюда на землю. Это реактивные снаряды «катюш» открыли огонь по фашистам.
— Тойфель!
— Тойфель!
— Дьявол в небе! — кричат фашисты.
Немного фашистов тогда уцелело. Кто выжил, зайцем метнулся к себе в тылы.
— Дьявол, дьявол в небе! — кричат фашисты. И выбивают зубами пляс.
Следующий, еще более сильный удар по фашистам «катюши» произвели во время Смоленского сражения. Потом «катюши» принимали участие в великой Московской битве, в боях под Сталинградом, затем громили врагов под Орлом и под Курском, под Киевом и под Минском и во многих других местах.
«Катюша» не сразу «катюшей» стала. Вначале солдаты называли ее «Раисой».
— «Раиса» приехала.
— «Раиса» послала гостинцы фрицам.
Затем более уважительно стали звать «Марией Ивановной».
— «Мария Ивановна» к нам пожаловала.
— «Мария Ивановна», братцы, прибыла.
И только потом кто-то сказал «Катюша»! Понравилось солдатам это простое имя. Были в нем душевность и ласковость.
Даже песню сложили солдаты тогда про «катюшу». Вот два куплета из этой песни:
Шли бои на море и на суше,
Над землей гудел снарядов вой.
Выезжала из лесу «катюша»
На рубеж знакомый, огневой.
Выезжала, мины заряжала,
Сокрушала изверга-врага.
Ахнет раз — и роты не бывало.
Ахнет два — и нет уже полка!
Знаменитой «катюше» сейчас установлен памятник. Стоит он там, где «катюша» впервые открыла огонь по фашистам. В городе Орше, на берегу Днепра.
СОЛДАТСКОЕ ИМЯ
11 июля 1941 года фашисты подошли к городу Киеву. Начались тяжелые бои за столицу Советской Украины.
Среди защитников Киева был боец — наводчик противотанковых орудий рядовой Георгий Никитин.
Еще перед боем один пожилой солдат, посмотрев на Никитина, вдруг сказал:
— Отличиться, Никитин, тебе в боях.
