— А третья раса? Эти, как их, рейси?
— Разумные арахноиды. Огромные страшные пауки, но в душе милейшие существа, довольно развитые. Будь они способны носить скафандры и не нуждайся в таком невероятном количестве кислорода и пищи, давно уже опередили бы гуманоидов и вышли в космос. Их, похоже, проклятие не очень задело.
— Причины катастрофы?
— Пока точно неизвестны. Предполагается, что артефакт, находясь в храме, испускал какое-то излучение, необходимое для поддержания биосферы планеты. Похоже на поделки Предтеч. Ну, ты знаешь легенду о Сеятелях. Так что скажешь?
— Я всё понимаю, — медленно начал Седов. — И, разумеется, соглашусь помочь, какой бы вариант вмешательства комитет не выбрал. Но и вы должны знать: когда закончится эта история, как представитель Координационного совета Содружества, я обязан буду довести до сведения Ассамблеи информацию о преступлении против докосмических рас.
— Давай об этом поговорим позже, — с неожиданным облегчением согласился безопасник. — Ты, главное, артефакт найди и в храм верни! Ну и заказчика Панфилова неплохо бы отыскать, но это уж как получится. Я тебе сейчас выдам легенду, пойдешь под прикрытием, и даже лучше под маскировкой. Ну, а что касается обязательств перед Советом, — Иоанн на минуту о чем-то задумался, а потом с непоколебимой уверенностью добавил:
— Не сомневаюсь, то, что ты узнаешь во время расследования, заставит тебя на многие вещи взглянуть иначе.
— Думаете, меня так легко переубедить? — усмехнулся Седов.
— Может, и нелегко, — буркнул Богомолов. — Но у жизни сильные доводы.
Он говорил тихо, но Валерий, погруженный в просмотр листков с легендой, все же услышал. Однако он не ответил, пытаясь вникнуть в прочитанное:
«Знаменитый монарх Дахгар-а, вызывающий трепет у врагов, имеющий четырех жен, пришел провести жертвоприношение, чтобы обрести сына. Посвященный мудрец, сведущий в Законах, сказал царю:
— О царь, я проведу обряд, который дарует тебе желанное дитя.
После этого жрец начал в храме жертвоприношение Великому, проливая масло в священный огонь и повторяя молитвы.
По традиции, мудрецы — дэйны, андхары и рейси — пришли получить свою долю жертвенных подношений. Собравшись, мудрецы обратились через жреца к Единому господину миров:
— О божественный, демон Лу-а постоянно беспокоит нас, поскольку ты даровал ему благословение аррьяу-ахья. Мы беспомощны и вынуждены терпеть его притеснения! Он стал источником беспокойства для трех миров, мучая даже женщин, лишенных потомства. Презирая мудрецов, дэйнов, рейси, андхаров и другие живые существа, он попирает их ногами. При его появлении солнце перестает светить в небе, ветер теряет свою силу, а океан, украшенный гирляндами волн, затихает. О дарующий благословения, мы живем, мучимые этим врагом. Скажи, как победить его!
