— Нет, ты не понимаешь. Понимаешь?! Это же альтаирцы!
Седов пожимал плечами — он понимал, но, наверное, не так, как Диксон. Сказывалась старые контактерские привычки. Ну и альтаирцы, ну и что?
— Я и сам сейчас вроде как альтаирец, — объяснил он, а когда друг осуждающе покачал головой, не оценив шутку, добавил:
— А вот ты для борнов слишком серьезен!
Но организации посольского приема серьезность Рика пошла только на пользу.
Из-за несовместимости расовых вкусов столы с угощением и выпивкой в банкетных залах пришлось группировать по каким-то сложным, известным только дипломатическим экспертам признакам и отмечать специальными флажками, указывающими на специфику экзотических блюд. Некоторых гостей решили даже размещать на разных этажах. К радости посла земляне и большая группа альтаирцев оказались вместе в холле первого яруса. Не желая связываться с приглашениями, Валерий распорядился пускать на банкет всех, кто захочет прийти. Залы были переполнены.
Ради свадьбы официальную процедуру сократили до минимума, уложившись в полтора часа дипломатического ритуала представлений и деклараций. Во время торжественной церемонии супруга альтаирского посла стояла рядом с мужем, опираясь на его руку, и вымученно улыбалась высокопоставленным гостям.
«Предпочла бы стоять в униформе и с бластером за твоей спиной, — возмущалась позже Анка. — Черт бы побрал эти проклятые высокие каблуки!»
Идею о парадной униформе Валерий отмел без обсуждения, пригрозив лично обратиться к начальнику СБ генералу Вервицкому с просьбой об отставке экс-капитана/майора Одинцовой.
В облегающем коротком белом платье с открытыми плечами, в бриллиантовом гарнитуре, подаренном женихом, изящных туфельках и с копной великолепных темных волос, убранных на затылке в сложную прическу, подчеркивающую изысканный овал лица, высокая и стройная, Анка напоминала античную богиню. Сам Седов, привыкший на работе в КС к «свободной форме одежды», скрепя сердце, облачился в строгий темно-серый костюм.
Праздник прошел с альтаирской широтой. В центральном банкетном зале вдоль стен были выставлены двухъярусные столы с угощением и выпивкой. Кроме этого, по всему помещению, за исключением высокого подиума в глубине зала, скользили кибертележки с десертом и сновали с напитками на подносах живые официантки гуманоидных и негуманоидных рас, в пёстрых нарядах, но в обязательных темно-синих передничках с альтаирской символикой: семь планет на орбите белой звезды.
