— Сегодня у нас в роли третейского судьи дядя Гриша, — насмешливо сказала Калерия. — А еще говорят, вы мастер-класс по любви собирались дать. С картинками или как?
— С натурой, — брякнул айс-мейкер. — Вот вас и выставлю как наглядное пособие. Сами покажете, что и где.
— Хорошая мысль, — похвалил Алексей. — Я готов!
— Я пойду за десертом, — Калерия поднялась, чтобы скрыть смущение.
— Я приду, — сказал он дяде Грише, глядя, как она идет к лоткам с мороженым. — Похоже, свидание срывается.
— Извини, что помешал, — насмешливо бросил тот.
— Она просто сегодня не в духе. А я решил заняться спортом.
— Я тебя жду, Леша, — просто сказал дядя Гриша и направился к выходу.
«Так он «за» или «против»? — напрягся Алексей. — Ничего не понимаю! Я, кажется, вообще ничего не понимаю…»
…На улице и в самом деле потеплело. Было уже не так студено, да и ветер стих. Самое время для романтических прогулок, когда под ногами мерно поскрипывает снег, а щеки щекочет легкий морозец. Когда редкие снежинки ласкают лицо, трогая лоб и губы, а в особенности кончик носа, и приятно их холодят. Когда деревья похожи на огромные медовые леденцы в звенящем инее, подсвеченном красными и желтыми фонарями. Этакие петушки на палочке, заманчиво выглядывающие из темной коробки, в которую превратила спортбазу стремительная декабрьская ночь. И — ни ветерка.
— До чего же красиво! — не удержался он.
— Да, красиво, — согласилась Лера.
— Знаешь, я давно уже перестал реагировать на смену времен года, — пожаловался Алексей. — Раньше томился, словно жаркое в русской печи, истекая тоской: весной — по звонкой капели, глубокой осенью — по снегу. Едва он выпадет, радовался, как ребенок.
— А ребенком не радовался? — подколола она.
— Я тебе о романтике, а ты… — слегка обиделся он.
— Тогда при чем тут жаркое?
— Я на диете. Поэтому все время невольно думаю о еде.
— Я заметила, — лукаво сказала Лера. — Что на диете.
— Я даже не понял, когда это началось. Мне уже ничего не интересно, ничто не волнует. «А, снег выпал… Резину, дурак, так и не поменял. Весна пришла? Ну, жди обострения у всяких там маньяков!» Вот и все мои мысли. А радости нет. Когда-то я сказал сгоряча: жизнь состоит из сна, еды и проблем…
— Как-как? — рассмеялась она. — А ведь верно!
— Нет, Лера, есть еще и красота, которая, как говорят, спасет мир. И сегодня я ее наконец заметил. Хотя устал как собака, намерзся, перенервничал.
— Я тоже… перенервничала.
— Да слышал я! — с досадой сказал он.
