– Со свиданьицем, товарищи начальники.
Прервали игру, чокнулись, выпили, закусывать не стали.
– Ты кто? – спросил у Пастуха начальник поезда.
– Пастух я, – сказал Пастух. – Дело у меня к вам на миллион как минимум.
– Говори, – разрешил начальник.
Пастух выложил на приоконный стол нужную в данный момент ксиву. Серьезную. В кожаных корочках с золотом.
Начальник поезда пошарил по столику, нашел очки, насадил их на нос.
– Ага, – сказал, – доблестные комитетчики бдят нощно и денно. А мы, простые железнодорожники, на кой вам хрен?
– Нет больше комитетчиков, – объяснил грустно Пастух. – Есть федералы-безопасники, фээсбэшники попросту. Но это к слову. А коли к делу, то без простых железнодорожников нам, федералам, никак. Вот мне, например. Спешу сообщить, что в подведомственном вам железнодорожном составе до сего дня имел наличие особо опасный преступник по кличке Белый или Слим, разыскиваемый Интерполом…
– Имел наличие, говоришь, – встрял начальник поезда, – а что ж ты его не повязал, не сунул под полку? Или упустил?
– Упустил, – повинился Пастух. – Он слишком внезапно возник и так же внезапно исчез…
Пастух в общем-то не соврал. Все и впрямь случилось внезапно: и появление Слима в поезде, и исчезновение его из оного. А прочие подробности про Слима и личные взаимоотношения с ним Пастух пробалтывать не стал. Ни к чему это.
– И чем я тебе могу помочь? – спросил начальник поезда. – Остановить поезд? Могу. Он в этом рейсе уже останавливался нештатно, можно продолжить… Ты сойдешь. И что потом? Как в песне: мы пойдем с конем по полю вдвоем? Плохо себе представляю…
– Останавливать не надо, – сказал Пастух. – И сходить не хочу. И помогать мне пока не надо. Я всего лишь информирую. Мало вам недавних приключений с бандой?
– Хватает. Но мы были предупреждены о возможном нападении. И вояки тоже. Сошло ведь все удачно, верно? Я, кстати, тебя заметил. И у машинистов еще: там твой парень был?
– Мой. Кто старое помянет, как говорится… Я не о минувшем. Я просто предупреждаю на ближайшее будущее: возможны нежелательные инциденты.
– Чуйка у тебя, что ли, такая?
– Можно и так сказать.
– Спасибо, Пастух, за упреждение. Учтем. Выпьешь на дорожку?
Последний вопрос явно предполагал конец беседы и немедленное расставание.
– Пойду я. – Пастух встал, оперся обеими руками о приоконный столик, наклонил голову, глянул в лицо начальнику поезда. – Спасибо, что выслушали.
И пошел было обратно.
Ан карточный партнер и собутыльник поездного начальника вслед на отменном русском языке вопрос кинул:
