— Думается, мэтр, вы знаете, почему я хотела вас видеть именно сегодня?
Нотариус натянуто улыбнулся и сделал уклончивый жест.
Пегги продолжала настаивать:
— Вы не понимаете?
— Честно признаться, не очень.
— То есть как?
— По телефону, если не ошибаюсь, вы сказали, что речь идет о жизни и смерти.
— Верно.
— Нельзя ли объяснить более конкретно?
— Понимаю, вас удивила моя настойчивость, — издалека начала Пегги. — Но, видите ли, у меня на содержании трое детей. Есть и другие дела, требующие немалых расходов… А после смерти мужа я осталась одна.
— Позвольте заверить вас, что я больше чем кто-либо уважаю ваш траур и отдаю должное вашим заслугам перед страной.
— Благодарю. Я борюсь, борюсь и смертельно устала. Из уважения к памяти Сократа я отказалась от одной из самых блестящих партий, о чем вы, полагаю, слышали.
— О да, миссис Сатрапулос.
Дело о несостоявшемся браке две недели было на первых полосах газет и вызвало настоящий скандал.
— Сегодня восьмое сентября!
Миллер это и сам хорошо знал. Еще бы! Ведь сегодня он впервые подвел достопочтенного Спенсера В. Кимбала.
— Признаюсь, вашего звонка я ждала целый день.
— Моего звонка?
— Ну да. Понимаете, у меня сейчас затруднения.
— Затруднения?
— Слишком много расходов и никакой поддержки ни с чьей стороны.
Любопытно, куда она девает деньги — глотает, что ли? Ни для кого не секрет, что от Калленберга она ушла с тремя миллионами долларов в чемоданчике. Нотариус нахмурился. Если дамочке пришла в голову мысль вытянуть из него некую сумму, то не на того напала. Однако внешне Миллер был как всегда любезен.
— Могу ли я что-нибудь сделать для вас?
— Это нетрудно. Я пришла поговорить с вами о моем наследстве.
— Но ведь дело о наследовании закрыто. Согласно распоряжению вашего покойного мужа, наша контора будет отчислять вам ежегодно двести тысяч долларов на протяжении десяти лет. И я не вижу…
— Из-за таких мелочей я бы не осмелилась вас побеспокоить. Поговорим лучше о пятидесяти миллионах долларов.
— Пятидесяти миллионах?
— Да, уважаемый мэтр, карты на стол… Я в курсе дела. Наш разговор останется только между нами. Играйте же честно.
— Ничего не понимаю. О каком таком деле идет речь?
Пегги начинала нервничать. За кого ее принимает этот мошенник?
Она обожала играть в кошки-мышки, но только тогда, когда сама была кошкой. Растерявшийся вконец и сбитый с толку Миллер уже всерьез подумывал, не включить ли ему сигнал тревоги. Охранник в это время постоянно находился на этаже. Истеричность Пегги ни для кого не была тайной, и нотариус просто боялся, что она сегодня не в себе.
