– А где мое место? – спросила Настя. – Где оно?
Цыганка пристально посмотрела ей в глаза и отчеканила:
– Ты знаешь.
– Я не знаю, – возразила Настя.
Цыганка еще несколько секунд с каким-то странным, неприятным интересом разглядывала Настю, потом хотела что-то сказать, но не успела.
– Эй, женщина, пусти ее! – воскликнул молодой мужской голос.
Настя повернула голову и увидела чернявого парня. Он был похож на цыганку, и Настя про себя решила, что это ее сын.
– Пусти, сказал! – грозно вращая глазами, прикрикнул он на Настю. – Горя хочешь?
Он заскрипел зубами, засверкал глазами и сжал правую руку в кулак, словно собирался ударить Настю.
– Не трожь ее! – испуганно воскликнула цыганка. – Она «заблудшая»!
Цыган открыл от удивления рот и уставился на Настю. Кулак его разжался, от яростного выражения на лице не осталось и следа.
Рядом с ними снова возник полицейский.
– Снова проблема? – грубо осведомился он.
На этот раз цыганка посмотрела на него как на избавителя.
– Веди меня в тюрьму, начальник! – попросила она. – Я пристала к женщине, я обидела, денег хотела! Веди меня в тюрьму!
– Отпустите ее, – дрожащим голосом попросила Настя.
От волнения у нее зуб на зуб не попадал.
– Веди в тюрьму! – потребовала цыганка. – Я три кошелька украла! Расскажу, где и у кого!
– А вот это уже по моей части, – сказал полицейский удовлетворенным голосом. И обронил Насте: – Простите, гражданочка, но после такого признания отпустить я эту женщину не могу. Пошли в отделение! – скомандовал он цыганке.
Некоторое время Настя стояла на месте как прибитая – оцепенело и молча. А потом крикнула вслед удаляющейся троице:
– Я все равно вас дождусь! И найду! И заставлю со мной поговорить!
Оглянулся только парень-цыган. Что-то неприязненно пробормотал, а потом презрительно сплюнул на асфальт.
Настя вернулась в кафе и стала ждать. Конечно, цыганку отпустят. Не могут не отпустить. Она оговорила себя, но в полиции все выяснят. И много времени это, конечно, не займет.
После двух выпитых чашек кофе Настя решила действовать. Она вышла из кафе и с помощью расспросов выяснила, где находится ближайшее отделении полиции. Туда и направилась.
Но в отделении ее ждал странный сюрприз. На вопрос о задержанной цыганке и ее сыне дежурный полицейский ответил, что ничего не знает ни про какую цыганку.
– Ну как же? – удивилась Настя. – Ее привели к вам полчаса назад!
– Кто привел?
– Полицейский сержант. Высокий, худощавый, со светлыми глазами.
– Имя его знаете?
