Если верить Бухарину, больной Ленин в своих последних разговорах с ним придавал большое значению НЭПу — он не считал в последние годы жизни этот период развития экономики кратковременным, а скорее стратегическим на долгие годы. Ленин расходился со Сталиным и в национальном вопросе — вполне допускал значительную самостоятельность республик и необходимость их добровольного вхождения в Союз. По причине болезни он просил Троцкого повести эту линию на пленуме, но тот предпочел не вмешиваться.
Но даже если предположить, что Ленин действительно планировал и развитие НЭПа, и внутриполитические смягчения и послабления, логика террора оказалась бы сильнее его личной воли. Ленин, очень возможно, действительно ненавидел имперскую Россию, однако она восстановилась уже при его жизни, в полном соответствии с прогнозами сменовеховцев. Ленинской гвардии не было места в тридцатых. Оптимальным сценарием для Ильича было бы бегство — такой сценарий и описан у нас с Максимом Чертановым в романе «Правда», который, несмотря на всю свою пародийность, посвящен обоснованию того самого детерминизма.
Я не стал бы преувеличивать ленинскую гибкость и способность к лавированию. Он обладал безусловным историческим чутьем, вовремя отказался от идеи мировой революции, от военного коммунизма, от собственных утопических построений, но категорически не владел искусством интриги и, главное, не был аппаратчиком. Не умел он и договариваться с оппонентами. Не терпел инакомыслия в своем окружении. Ненавидел бывших товарищей по революционной борьбе — меньшевиков. Он не прощал идейных расхождений с ним даже сподвижникам-большевикам. В своем политическом завещании он еще раз больно задел Троцкого за его независимость в прошлом, Каменева и Зиновьева — за борьбу против Октябрьской революции, молодого Бухарина — за некоторые идейные и практические несогласия с ним в прошлом. Ленин до самой своей смерти был убежден в том, что его мнение есть истина в последней инстанции. Размежевываться, напротив, он умел слишком хорошо. Найдись у него достаточно дальновидности и терпимости, чтобы блокироваться с эсерами, — глядишь, не было бы и большевистской диктатуры, и красного террора, и Гражданской войны в тех масштабах, в каких она развернулась с конца 1918 года. Но, обладай он всеми этими чертами, вряд ли из него получился бы вождь пролетарской революции. Реакция, пришедшая ей на смену, не могла быть отсрочена: у всякой диктатуры один конец, и ни один Робеспьер еще не пережил термидора.
