Олимпиада-1920 в Антверпене вошла в историю как первый случай запрета на участие той или иной страны. В качестве наказания за развязывание Первой мировой войны МОК решил не приглашать спортсменов из Германии и ее союзников. В их число, кстати, угодила и Советская Россия, подписавшая с Германией сепаратный Брестский мир. Для нашей страны олимпийское отлучение продлилось аж до 1952 года. До середины 30-х годов МОК предпочитал иметь дело с российскими эмигрантами — в частности, с князем Львом Урусовым, представлявшим Россию в МОК целых 23 года (1910—1933). Впрочем, Лев Владимирович делал все от него зависящее, чтобы вернуть Россию в олимпийскую семью. В 1923 году Урусов разрабатывал проект параллельного участия в Играх сборных России — советской и эмигрантской. Де Кубертен поддержал инициативу князя, но она не получила одобрения МОК. Еще раньше была отвергнута просьба Главного управления всевобуча РСФСР о допуске на Игры в Антверпене восьми советских спортсменов. Официальная причина отказа — РСФСР не признает финансовых обязательств царского правительства.
В период подготовки к следующим Играм в Париже в 1924 году уже сам МОК предпринял попытку вовлечь СССР в олимпийское движение. При посредничестве Французского рабочего спортивно-гимнастического союза оргкомитет парижской Олимпиады направил в Москву приглашение. Но там заартачились, оскорбившись тем, что приглашение было сделано через посредника. Впрочем, официально советский отказ был обоснован иначе: «В знак протеста против отлучения от Игр спортсменов Германии». Тем не менее на Олимпиаду в дружественный Берлин советские атлеты в 1936 году тоже не поехали.
Неудивительно, что в годы олимпийского отлучения СССР попытался создать альтернативу Играм. В ряде стран Европы были созданы организации, занятые развитием «пролетарского спорта». Их представители участвовали в инициированных советским руководством спартакиадах. Однако затея со спортивным сепаратизмом закончилась ничем.
Кровь и пот
С возвращением нашей страны в олимпийскую семью скандалов не убавилось. Противостояние двух систем началось сразу же — на Играх 1952 года. В Хельсинки по золотым медалям сборная США обошла советскую команду почти в два раза, но в общекомандном неофициальном зачете обе страны оказались по соседству. На Западе сочли, что успехи сборной СССР объясняются нарушением Олимпийской хартии. Последняя допускала лишь двухнедельные сборы, советские же спортсмены, дескать, более полугода тренировались на специальных базах. Также вопреки хартии, запрещавшей любителям соревноваться за деньги, в СССР действовало положение, в соответствии с которым рекордсменов премировали. В Москве, впрочем, быстро нашли контраргумент— большинство спортсменов были зачислены в вузы и стали называться студентами-любителями. Уже на следующей Олимпиаде в Мельбурне в 1956 году СССР возглавил общекомандный зачет.
