Беда пришла откуда не ждали. ХХ Игры 1972 года в Мюнхене стали самыми трагичными в олимпийской истории. Боевики палестинской группировки «Черный сентябрь» взяли в заложники группу спортсменов и тренеров из команды Израиля. Не имевшая до тех пор дел с террористами западногерманская полиция начала бестолковый штурм, в результате которого погибли 11 заложников и один полицейский. Игры были прерваны на сутки. Советская делегация проигнорировала траурную церемонию. В Москве посчитали, что раз Израиль — враждебная страна, то нечего и скорбеть.
Мюнхенская Олимпиада запомнилась еще и грандиозным скандалом в баскетболе. Американцы отказались получать завоеванные ими серебряные медали. «Профи» из США считали, что не могли никому проиграть в принципе. Поначалу казалось, что американцы вновь станут олимпийскими чемпионами. В финале со сборной СССР команда США вела в счете с разницей в одно очко. И тут прозвучала финальная сирена. Американцы бросились праздновать победу. Но вскоре выяснилось, что ошибку выдало электронное табло. Судьи дали сборной СССР повторно ввести мяч в игру. На все про все отводилось три секунды. Но их хватило для победы советских баскетболистов. Американцы подали протест, он был отклонен. Голоса в Международной федерации баскетбола разделились строго по фронту холодной войны в соотношении 2:3. Италия и Пуэрто-Рико поддержали США, а Венгрия, Польша и Куба выступили на стороне СССР.
Свои и чужие
Летние Олимпиады в Москве и Лос-Анджелесе стали пиком политизации. Поводом для бойкота московской Олимпиады считается ввод советских войск в Афганистан в декабре 1979 года. Уровень накала страстей иллюстрирует тот факт, что вопрос об участии западных стран в спортивном событии обсуждался на встрече руководства НАТО 1 января 1980 года. Инициаторами бойкота выступили США, Великобритания и Канада. Правда, в итоге британские спортсмены в Москву все же поехали.
На 82-й сессии МОК госсекретарь США Сайрус Вэнс выдвинул ультиматум. Суть сводилась к тому, что, если советские войска в течение ближайшего времени не покинут Афганистан, США намерены бойкотировать Игры. В ответ президент МОК лорд Килланин напомнил присутствующим: игры принадлежат МОК, а не отдельной стране. Его позиция во многом помогла отстоять московскую Олимпиаду.
В марте 1980 года правительство США опубликовало директиву, требующую от американских фирм прекратить экспорт в СССР продукции, имеющей отношение к Олимпиаде. В апреле администрация Джимми Картера официально объявила о бойкоте и призвала другие страны поддержать эту позицию. Белому дому, однако, не удалось сформировать единый фронт. Правительства Великобритании, Франции, Италии и Испании разрешили Национальным олимпийским комитетам принимать решение самостоятельно. В итоге большинство спортсменов из этих государств на Игры приехали, правда, частным порядком.
