– А почему говорить-то скальд должен? Может быть, всё-таки боян?
– Нет, боянам врать и забывать нельзя. Они сразу в котов-мурлыков превращаются. Хотя… Ты знаешь, что-то в последнее время котов много развелось.
Утро радостным не было. По небу бродили чёрные тучи, хмуро косясь на землю. С земли на них так же хмуро посматривали люди. Даже шустролапый щенок-ветерок, весело гоняющийся за каждым листочком и развевающий духоту, куда-то спрятался. На совет собрались все и после долгого чесания в затылках наконец-то спросили у местного жителя:
– Дождик будет?
– Дождя не будет! – веско заявил Вбану и, посмотрев на небо, добавил: – Будет сильный ливень. А так как дорога дальше идёт вдоль реки, нам лучше остаться на месте.
Геллер возмутился:
– Да что мы, растаем, что ли? А мою рубаху Дык совсем заносит!
– Подожди, – удивился атаман. – Ты же говорил, что онучи давал.
– Не помню, – смутился богатырь. – Что давал, точно помню, а вот что именно…
– Нельзя идти, Шамбо сильно сердиться будет! – уверенно возразил арап.
– Это кто такой? – поинтересовался Спесь.
– Стрелы он кидает огненные с неба. Если в кого попадёт, то совсем мёртвый тот становится.
– У нас этим Перун занимается, – возразил Геллер.
– Поэтому вашему Шамбо по нам нельзя блискавицами швыряться. Не по чину ему!
Разгорелся спор, в нём участвовали все, пока Спесю это не надоело:
– Послушали умных, давайте спросим у учёных. Ивашка, пойди сюда. Скажи нам, может ли моланка здесь в человека попасть?
– Конечно, может, – удивился вопросу волхв.
– Так мы же Перуновы! А здесь Шамбо стрелами небесными заведует!
– Коли в тебя угодит, тебе будет всё равно. Боги на небесах промеж собой потом разберутся, но легче нам от этого не будет.
– О! – поднял палец Спесь Федорович. – Значит, ладим шатры и пережидаем на месте. Надеюсь, что почтенный Ибн-Комод последует нашему примеру?
– Конечно, – араб был спокоен, только четки перебирал немного нервозно. – Пойду попрошу джинна помочь нам.
Когда пронесся первый порыв злого ветра, всё было уже готово. Глубоко в землю были вбиты колы, и бывалые морепроходцы уже завязали узлы предусмотрительно прихваченных морских канатов. Джинн из странного зверя превратился в большой серый шатёр, который накрыл почти весь караван. Принцесса была в гневе, но караванщик хранил невероятное для здешнего климата ледяное спокойствие, он делал своё дело, и никто ему не был указом. Так что всё досталось Аладдину. И гневные слова, и даже несколько пощечин. Покрутив головой, Ивашка сочувственно вздохнул и скрылся в своём шатре. Вовремя. С неба хлынуло море. Струи воды ветер закручивал в жгуты, и они с яростью молотили в натянутую ткань. Часто блискал ослепительный свет, и почти сразу всё тряслось от оглушительного хохота арапского божка. Но уютно горел костёрчик, горячий отвар бодрил тело, и неторопливо, прерываясь только на гром, рассказывалась быличка.
