— А где все? — спросил Десерней, когда тот подошел к нему.
— На площадке для выездки, месье, с Шехерезадой и парой чистокровных верховых. Хотите взглянуть?
У Митчелла был размеренный голос и глаза, которые привыкли оценивать лошадей и людей, не всегда в пользу последних.
— Нет. Мне интересно, есть ли поблизости мистер Арри. — «Иисус, что за имя!» Губы Митчелла скривились в насмешке, но он ответил с достоинством:
— Да, он здесь, месье. Он вбил себе в голову, что пони нуждается в компании, когда другие уезжают на выездку. Вы найдете его там внутри, — и он указал по направлению к конюшням. — Я буду неподалеку. — Он имел в виду — в пределах видимости и слышимости.
Жак кивнул и отвернулся, а позади него Мезрур пыхтел от нетерпения, что его оставили одного.
Внутри конюшни были темные и прохладные, пахло навозом и соломой. Лошади безмолвно стояли в просторных стойлах, мотали головами в стороны и жевали сено. Заметив Жака, они замерли и перестали есть.
Стоящая рядом лошадь с любопытством заржала, и Жак заметил движение в конце ряда. Там был Гарри. Его лицо выглядело бледным в сумраке, без своей матери он был менее уверен в себе, даже нервничал. Жак пошел к нему навстречу своим обычным широким шагом.
— Аристид! Я слышал, у тебя новый пони.
Сначала на лице ребенка появилась робкая улыбка, затем карие глаза озарились.
— Жак!
— Ты покажешь мне его?
Мальчик перевел благоговейный взгляд на животное в стойле.
— Его зовут Принц.
Жак увидел симпатичное животное пегой масти с аккуратной, слегка приплюснутой мордой, что демонстрировало примесь арабского скакуна, и тонкими ногами, которые обнаруживали силу и гибкость, когда он бежал. Принц вращал своими глазами в знак протеста, когда Жак стал пристально осматривать его зубы, и это рассмешило Гарри.
Жак похвалил пони, сказал, что он просто замечательный и очень смышленый, затем сел на корточки напротив Гарри и сказал:
— Теперь давай посмотрим на тебя. Что ты делал, пока твоя мама отсутствовала?
— Я нарисовал рисунок. Солдат с мушкетом. Но Мод сказала, что маме больше нравятся цветы. Ниже я нарисовал несколько цветов.
— Когда мама возвращается домой?
Широкая улыбка.
— Возможно, сегодня. — Затем он бросил на Жака задумчивый взгляд и сказал мягко: — Не беспокойся. Она не утонет.
Жак нахмурился, не понимая, о чем он говорит, затем вспомнил про тот несчастный случай у брода ниже Бирлингдина.
Гарри вопросительно посмотрел на Жака:
— Лошади не должны заходить в воду, не так ли? Они же не могут плавать.
