— Кристаллический антиводород! — воскликнул адмирал. — Что может быть проще!
Стратоник наконец-то понял намек.
— Но ведь можно получить и другое антивещество! — вскричал он. — Антигелий, антилитий, антибериллий…
— Антибор, антиуглерод и так далее, — нахмурился Гамильтон бар Тапуз. — Вы собираетесь перечислить всю таблицу химических элементов?
— Нет, конечно нет, — заторопился македонец. — Разумеется, пусковая установка снабжена магнитным силовым полем. Антивещество передается прямо по силовому лучу. Это жидкая смесь, антисера, антиселитра, нефть на основе антиуглерода, балтийский антиэлектрон — разумеется, тоже с отрицательно заряженными частицами. Полученный состав помещается в газобразную среду, семьдесят процентов антикислорода, двадцать пять процентов антиазота, двуокись антиуглерода, с добавлением антиаргона под давлением в две атмосферы…
— И кто из нас после этого сошел с ума?! — пробормотал Сифакс.
— Гипонаварх Стратоник, — торжественно объявил Гамильтон, — кажется, вы только что спасли себе жизнь. Но не привыкайте к этому, я ведь могу и передумать.
Македонец затравленно кивнул и поглубже забился в свое кресло.
— Есть кто живой?! — центурион Луций Корнелий и его легионеры осматривали обломки «Стеллы Марис». Римлянам приходилось нелегко, теперь уже карфагенский флот господствовал в небе. Тем не менее, Тигробой решил потратить несколько минут, чтобы спасти всех, кого можно спасти.
— Задница Миноса, — отозвался Юлий Цезарь. Выглядел он не очень хорошо, но, кажется, был жив и почти невредим.
— Она самая! — отозвался центурион. — Держись, идем на помощь!
Совместными усилиями легионерам удалось извлечь Цезаря из покореженного пилотского кресла и поставить на ноги.
— Тартар меня забери, какая женщина была, — пробормотал Тигробой, рассматривая что-то за спиной у Цезаря. — Нет, сынок, не смотри. Не надо.
— Что я, трупов не видел? — пробормотал оптион.
— Верю, что видел — ну и что? Зачем тебе еще один? Лучше сохрани в своем сердце ее прекрасный образ… — вздохнул старый вояка.
Цезарь уронил челюсть. «Ветеран круто забирает».
— Куда теперь?
— Кажется, эта кампания проиграна, — заметил старый центурион. — Но мы не должны распускать сопли…
— Корнелий, только без речей! — взмолился молодой декурион. — Я это уже слышал на Марсе, когда мы добивали персов!
— Но ведь добили же! — выпятил грудь Тигробой. — Ах, как славно мы сражались…
— Как сладко мы любили, — пробормотал Цезарь, — была Троя, и были мы троянцами…
