— Помпеян не отвечает, — сообщил дежурный тактик флагмана.
— Какого Орка?!…
-- …его корабль уничтожен, — добавил младший офицер.
— Сколько звездолетов подняли пуны? — быстро спросил император.
— Минимум восемьдесят — и плюс. Из них минимум четыре уничтожены.
— Наши потери до сих пор?
— Включая абордажники? Двадцать восемь единиц.
Впервые за многие годы Камилл затравленно оглянулся, как будто собирался посмотреть на то, что происходит у него за спиной. Хотя для этого следовало просто посмотреть на другой тактический экран. Вот на этот. Пока вроде чисто, но если пуны прятали такую армаду на планете, то кто поручится, что у них нет еще одного флота на спутнике? на других планетах системы? на одном из уровней гиперпространства?
— Уже свыше ста, — тихо произнес старший помощник.
— А мы ведь только начали! — восторженно отметил рейш Гамильтон. Его радостное оживление передавалось всем присутствовавшим на капитанском мостике карфагенского флагмана, «Глаза Дагона». Кроме гипонаварха Стратоника, разве что. Македонский военный наблюдатель увидел сегодня слишком много карфагенских секретов, и у него зародилось страшное подозрение, что коварные пунийцы готовят ему славную смерть в этой битве.
— Хотя эффективности нашего огня не помешает некоторое увеличение, — недовольно заметил адмирал минуту спустя.
— Прошу прощения, рейш, а какова цель нашей операции? — с нотками вдохновения в голосе поинтересовался Сифакс.
— Не говорите загадками и не задавайте наводящие вопросы, аталеф, — нахмурился командир. — Мы не на штабной игре. Что вы придумали?
— Мы должны уничтожить римский флот. Судьба планеты нас не интересует. Так? — не удержался от наводящего вопроса молодой офицер.
— Не годится, — понял его адмирал. — Там сликом много наших.
— Мы можем их эвакуировать, — заметил Сифакс.
— Не успеем, — отрезал Гамильтон. — А вот спутник мы взорвем. Кто из тяжелых катапультеров под рукой?
-- «Милосердие Танит» и «Шапка Мономаха».
— Отлично, пусть открывают огонь… через две минуты.
— Да вы просто с ума сошли! — воскликнул Стратоник. Еще недавно он не решился бы оскорбить старших пунических офицеров при исполнении, но теперь, похоже, ему все равно нечего терять.
— Не надо громких слов, — поморщился адмирал. — Всего лишь небольшая порция антивещества…
— Как, и вы тоже? — испугался Стратоник.
— Что вы сказали? — не понял Гамильтон. — «Греческий огонь»? Очень, очень интересно. Вы продолжайте, продолжайте.
— Антивещество? Что именно вы используете? — в свою очередь спросил гипонаварх. Высокопоставленные союзники продолжали играться словами.
