— Моя красавица, информация явно дошла до тебя в искаженном виде! С полным набором античных суеверий…
— Нельзя гневить богов, — тихо сказала маркоманнская королева.
— Это место создали не боги! — уверенно заявила Гафни бат Магон. — И не люди, конечно, поэтому ты не о том волнуешься.
— Трехглазые? — наугад ляпнул Аттилий.
Никто ему не ответил.
— ВНИМАНИЕ! — внезапно объявил дежурный офицер в противоположном углу мостика. — Два новых корабля в системе! Только что появились из надпространства! Триста сорок тысяч миль — и минус!
— Трехглазые? — машинально повторил Аттилий.
— Они вызывают нас, — сообщил офицер.
— Откройте канал, — устало кивнула Вальке.
На экране появилось изображение офицера в черно–золотом мундире. Не такого желтолицого и узгоглазого, как остальные ханьцы.
— Посол Фуджин Тао? — удивилась Вальке.
— Шаодзянг Фуджин Тао, — поправил ее представитель Империи Джин. — Как это по–вашему… каунтер–адмирал.
— Какими судьбами? — осторожно спросила королева.
— Вы предали меня, Ваше Величество, — грустно сообщил бывший посол. — Ты предала меня, маленькая северная сучка. — Его лицо исказилось от ярости.
Еще никогда Королеву Маркоманнии не оскорбляли подобным образом — да еще дважды за один день.
— Сотни часов, проведенных вместе, ушли впустую, — продолжал ханьский адмирал. — Все эти прогулки на берегу, во дворе вашего замка, по крепостной стене… «Маркоманния раздавлена и унижена; мой бедный народ, моя бедная страна; я только хочу восстановить справедливость». Я внимательно слушал. Я все передал своему Императору. Я поверил вам. Император тоже поверил. Он приказал подарить вам этот замечательный звездолет. Чтобы вы могли поднять восстание против великих держав.
— Зачем?! — воскликнула Вальке. Теперь уже ее лицо исказилось — от боли и ярости одновременно.
-- …а вместо этого ты сбежала на другой конец Галактики, — добавил Фуджин Тао.
— Зачем? — повторила королева. — Зачем это надо было вам и вашему императору?!
— Ты много говорила. Но невнимательно слушала меня. Я тоже говорил. О расколотом Срединном Царстве, о Поднебесной Державе, разорванной на пятнадцать частей. О том, что пришло время заново объединить Поднебесную. Вместе мы могли добиться исполнения наших желаний. Но ты обманула меня, выманила звездолет и сбежала. Дрянь.
— Убирайся к троллям! — заорала Вальке. — Я не хотела воевать! Я искала совсем другое!
— Надеюсь, ты успела его найти, — ответил ханьский адмирал. — Потому что сейчас ты увидишь, как мы наказываем предателей. Прощай.
