Данило был огромен, силен, и будные его побаивались.
Замолчав, мужики принялись за работу: быстро и привычно выкопали яму, выстелили дно лапником и осторожно опустили в нее погибших.
– А этих куда? – указывая на лежащие в стороне трупы стрельцов, спросил кто-то из работных.
– Рядом ложи, – махнул рукой Первун.
Блеснув костлявой, черной от солнца и копоти спиной, к старшому подскочил бочар Мотей.
– Первун, побойся Бога! – завопил он. – Разве можно убиенных и убивцев в одну могилу класть? Грех-то!
– Отойди, – отстранил его рукой Первун. – Чай, стрельцы тоже православные. Ложи их, ребята, – распорядился он.
Опустили в могилу и стрельцов. Лица покойников укрыли стрелецкими кафтанами и засыпали землей.
Вскоре в пяти шагах от дороги вырос холм.
– Простите, братья, что вот так жизнь свою завершили, что схоронили вас не на погосте, без попа, без покаяния, – поклонился могиле Первун. – Трудились вы много, отдохните теперь.
Мужики, стоявшие вокруг могилы, перекрестились и поклонились поясно.
– Нам же жить. Упустили мы подьячего, а значит, и смерть свою на волю выпустили. Пощады за стрельцов убиенных не будет нам, и надеяться на то, что повинные головы наши помилуют, зряшно. Посему, други, зову вас с собой на житье вольное, на смерть легкую.
Не торопил мужиков с ответом Первун. Ему-то думать не о ком. Один как перст жил на свете, а вот другим и о детях, и о женках подумать надобно было, о том, что и на них может пасть гнев воеводы.
– Кто решил идти со мной – стань по правую руку, ну а кто виниться надумал в содеянном – по левую руку становись.
Мужики заволновались.
Вотшарь Данило, взгромоздив на плечо огромную дубину, стал справа от старшого и, оглядев мужиков, пробасил:
– Чего стали дубьем? Али мозги повытрясло, пока за стрельцами гонялись?
Его слова подхлестнули мужиков, те начали делиться.
– На мне кровушки стрелецкой нет, – оправдываясь, шамкал беззубым ртом работный, становясь слева от Первуна. – Может, смилостивятся, пожалеют ребятишек, у меня их, чай, пятеро.
– Да и мне не с руки в гулящие идти, – присоединился к нему еще один работный.
– А я к тебе, Первун.
Из толпы работных вышел болезненного вида парень, придерживая пораненную руку.
Основная часть работных топталась на месте, не решаясь ни примкнуть к Первуну, ни остаться в будном майдане и отдаться на волю судьбы.
Первун, видя, как трудно решиться товарищам, предложил:
– Не тороплю. Пока возвертаться будем, думайте, а там каждый скажется.
