— Но я не спорю с тем, что нам нужна помощь, — парировал Рик. — Я лишь сомневаюсь в том, что этот ребенок может нам ее предоставить.
Сэра заметила, как помрачнел Билл, которого прилюдно обозвали ребенком, и невольно покраснела от стыда за грубость Рика.
— Я могу вам сообщить, что среди викингов есть агенты СК, — сказал Билл. — Это очень полезные сведения!
— Угу, а то мы без тебя не догадались, — огрызнулся Рик.
Сэра решила, что с нее достаточно.
— Слушайте, у нас с вами общая цель, верно? Может, попробуем работать сообща?
Вместо ответа Рик хмуро отошел к узкой бойнице в стене башни. Что и говорить, нервы у всех были на пределе. Они уже вмешались в ход истории, но кто знает, чем могло обернуться это вмешательство. За ночь усилиями парижан северная башня стала вполовину выше, но даже после этого она не стала выглядеть твердыней, способной выдержать натиск несметных полчищ викингов.
Сэра хотела попросить Билла рассказать все, что ему известно, но тут Рик вдруг громко ахнул. Когда он отвернулся от окна, лицо его было мрачнее тучи.
— Есть хорошая новость и плохая, — объявил он. — Хорошая — я нашел Дака. А плохая заключается в том, что викинги сделали это раньше меня.
Огромная собака вывалила из пасти мокрый язык и облизала Даку лицо, видимо, решив для начала попробовать его на вкус. Если до этого Даку показалось отвратительным ее дыхание, то слюна оказалась в сто раз хуже. Он задержал дыхание, чтобы не чувствовать смрада, и сдавленно пропищал:
— Пожалуйста, не ешь меня!
Великан, перегнувшийся через борт, оглушительно расхохотался.
— Хорош, Виги! — приказал он. — Он для тебя слишком костлявый!
Собака громко фыркнула, потом отпрыгнула от Дака и, перемахнув через борт, встала рядом со своим хозяином.
Дак сел и вытер обслюнявленную щеку.
— Гхм, чем вы кормите эту зверюшку? Сыром с плесенью? Вероятно, не самого лучшего сорта, ибо это определенно не старый добрый рокфор!
Великан подозрительно уставился на Дака.
— Бывает, что и сырком угощаем. Когда не можем отыскать франков, которые ей больше по вкусу.
Дак нервно сглотнул. Вдруг этот викинг принимает его за вражеского шпиона? Пожалуй, безопаснее всего будет притвориться полным идиотом.
— Э-э-э… неужто тут никаких парижан нету? Может, поищем хоть одного для голодной собачечки?
С этими словами он встал и начал бочком продвигаться к корме ладьи, чтобы спуститься на берег подальше от викинга и его милой собачки.
По всей видимости, викинг не был готов так быстро расстаться с Даком, поскольку он вдруг выпустил борт ладьи, так что палуба резко качнулась, а Дак растянулся во весь рост возле скамейки гребцов.
