В 1438 г. на берегах Камы и Волги изгнанный из Золотой орды хан Улуг–Мухаммед основал новое ханство — Казанское. В 1439 г. новоявленное государство совершило свое первое вторжение на земли Московского княжества. Татары дошли до Москвы, но взять её не смогли. Ограбив и предав огню окрестности, поубивав мирных жителей, захватив в полон детей и женщин, с огромной добычей они вернулись в Казань. Шемяка помощи великому князю в борьбе с врагом не оказал. В 1445 г. Улуг–Мухаммед предпринял второй поход на Москву. При попытке изгнать захватчиков, из–за предательства Шемяки, великий князь был пленен. Шемяка вступил в переговоры с врагом, стремясь не допустить возвращения Василия Васильевича и захватить власть, ради которой он был готов отдать страну в подчинение казанскому хану. Затея провалилась, великий князь вернулся из плена.
Большой выкуп за освобождение, легший тяжким бременем на плечи москвитян, пожар Москвы, прибытие множества татар в стольный град и передача им нескольких городов "на кормление", выделение в удел второму сыну казанского хана Касиму Мещерской земли, вызвало недовольство Василием Васильевичем, и помогло Шемяке в организации заговора против своего двоюродного брата, которое он затеял из–за страха наказания за свое предательство. В 1446 г. Дмитрий Шемяка, по отъезду великого князя из Москвы в Троицкий монастырь, захватил столицу и провозгласил себя великим князем. Иван Андреевич Можайский (Кн. Можайский в 1432–1454 гг.), двоюродный брат и Василия Васильевича и Дмитрия Шемяки, захватил великого князя, отвез его в Москву на Шемякин двор, где у него вынули очи, а затем вместе с детьми сослали в Углич.
Через полгода, по настоянию митрополита Ионы, Дмитрий Шемяка освободил Василия Васильевича, при условии, что тот не будет искать великого княжения. Братья помирились. После освобождения Василий Темный, поддерживаемый народом, боярами, и освобожденный от клятвы церковью, выступил против узурпатора с сильным войском. Шемяка из Москвы двинулся ему навстречу. Армия Василия Темного обошла армию Шемяки и без боя заняла Москву. Узнав об этом, Шемяка бежал. В 1447 г. он заключил с великим князем мир и уже Шемяка пообещал не искать великого княжения. Но своих обещаний выполнять он не собирался. Открытое противостояние двоюродных братьев продолжалось до 1452 г., когда разбитый и преследуемый войсками Василия Темного Дмитрий Шемяка бежал в Новгород, где в июле 1453 года он умер, будучи отравленным.
