— Мне уже хватит, — сказал Денис.
— Лей-лей, — подтолкнул Валентина Макар.
— Нет, я серьезно, — сказал Денис. — Уже жарко что-то. Лучше бы чаю.
— Чай не штука. — Макар поднялся за столом, поглядел в свою стопку. — Глубокая лешая… Мы ведь вот у мужика в доме собрались. Да у мужика-то еще у какого! Видали, в конторе на его имя грамот скоко всяких висит? А ведь все те же руки-то у его, других не приставили. Вы вот теперича приехали. Поздновато маленько, у его уж вон и круг позеленел. Ну, да, может, и встряхнется еще… Так вот я бы и желал… Сладкой-от чай у нас три раза на дню бывает, а горькая — токо по праздникам. Я дак вот горькой за его хлебну и вам советую.
— Полно, Макар! — Михаил Лукич махнул слабой рукой и переморгнул глазами, чтобы не набегали слезы. — Эко дело! Нам теперича чего? Как битым горшкам… — Он не знал, что ему сказать дальше, а гости уже встали за столом. Денис быстро налил себе в стопку и сказал глухим голосом:
— Простите нас, Михаил Лукич.
Выпили за хозяина. Ничего особенного вроде не сделали — просто почтили старика, почтили его дело, а будто каждому в отдельности было отдано почтение. На душе стало просторно и говорить о чем-то захотелось или песни петь.
— Чего бы это гостям про тебя рассказать, а, Матена? — с благодушным озорством спросил Макар.
— Дела у тебя другова нету? — отмахнулась хозяйка.
— А не про тебя, дак про приятеля, што ли? Глянь-ко-те на его — на кого похож? Ладно, богомазов теперича нету, а то бы за место гончарного дела иконописное в деревне развелось.
— А верно! Истинный этот… Ну как его, господи!? — сраженный неожиданным открытием стал спрашивать Василий. — Денис Михайлович, а? Этот, правда?.. Как его?…
— Действительно. Только у того борода была погуще и глаза жесткие, — пошутил Денис.
— Слушайте, а вы не родственники с ним? — спросил Василий.
— Разве што меньшой брат, али от заду девятая кость, как у нас говорят, — попробовал отшутиться Михаил Лукич.
Макар потянулся к гостям, замотал головой.
— Это што-о! — протяжно сказал он. — Раньше он у нас на господа нашего Иисуса Христа один в один был похож. Вота история-то была! Рассказать им, Михайла?
— Отстань, леший, народ-от смешить! — вступилась Матрена.
— Уймись! Дак, чего, Михайла, рассказать? — переспросил Макар.
— Да мели, бес с тобой! — согласился Михаил Лукич.
