Вика была в приёмной директора, и едва Люба вошла туда, она кивнула чопорной секретарше, и та, даже не взглянув на посетительницу, сказала в селектор:
— Сокольникова. — И только потом, не пряча любопытства и лёгкой брезгливости, оценила гостью. — Проходите, вас ждут.
Панков сидел не за столом, а сбоку от него в тёмном массивном кресле напротив точно такого же, на которое указал Любе. Она прошла вперёд, но не села напротив, подчеркнув этим независимость от воли хозяина просторного кабинета. Уловив её настроение, Панков усмехнулся, но спросил вполне миролюбиво:
— Как отдыхали, Любовь Андреевна?
— Спасибо. А вы, товарищ бывший генерал? — спросила Люба, нажав на слово «бывший».
— Бывших генералов, Любовь Андреевна, не бывает. Бывают генералы в отставке, как ваш покорный слуга. Бывшими бывают жёны, любовницы и кое-кто ещё.
— Не бывают бывшими вдовы, — нашлась, что ответить Люба.
— Возможно. Но как отдыхали? Ничего не мешало? Я извиняюсь, что перевёл вас в другую комнату без разрешения. Но вы же сказали, что у вас туго с финансами, и люкс оплачен только на десять дней. А новый номерочек у нас служебный, в нём можно жить сколько угодно дней, недель или месяцев совершенно бесплатно. И я подумал, что вам это будет удобно, пока не обустроитесь как-то иначе…
— И не наслушаетесь охов и вздохов? — спросила в тон ему Люба.
— Ну, жизнь есть жизнь, знаете. А гостиничная жизнь — особый случай. Контролируем, пресекаем, но… Вы, когда занимали номер с Анатолием Сафронычем, разве не позволяли себе… повздыхать?
— Позволяли. Спасибо за заботу о моих финансовых проблемах. Надеюсь, вернёте разницу, — отнюдь не вопросительно сказала Люба.
— Постараюсь. Оставьте мне ваш паспорт.
— Паспорт я вчера отдала генералу Ускову, — легко соврала Люба.
— Интересно. На кой он ему сдался? — Панков перешел к рабочему столу, нажал кнопку на коммутаторе, включил громкую связь: — Привет, Юра. Зачем тебе понадобился паспорт Сокольниковой?
— В глаза его не видел, — ответил Усков. — А откуда ты это взял?
— Это Любовь Андреевна откуда-то взяла. Вчера ты ей, видимо, глянулся, и она решила, что завезёшь его в Загс с заявлением.
— А ты переводишь её в чулан? — спросил Усков.
— В какой ещё чулан? В служебное помещение. У неё туго с деньгами. Поживёт, пока не определилась.
— Разбирайтесь там сами. У меня — дела. — И Усков отключил связь.
Любу бросило в жар оттого, что её так быстро уличили во лжи, и, что поняла: действующий милицейский генерал Усков в курсе дел отставного генерала Панкова. «Влипла! — подумала она. — Что же делать теперь? Мамочки, как вырываться? Куда?»
