И пассажиры заводят разговор о донских степях. Они плодородны. Сколько здесь хороших лугов для пастьбы скота! Но бичом для успешного развития сельского хозяйства являлись частые засухи, губительные горячие ветры суховеи, недостаток воды.
И вот сейчас советские люди, построив Волго-Дон, превратят засушливые донские степи в край плодородия, в край изобилия. Особенно велики эти преобразования в районах рек Маныча и Сала. Сейчас здесь созданы лесозащитные станции, вдоль и поперек правильными рядами проходят полезащитные лесные полосы. В донских степях поднимаются шумные дубравы, возникают пруды, водоемы, строится разветвленная сеть каналов для орошения засушливых земель.
В сальских степях расположен известный всей стране совхоз «Гигант» В нем возделывается 48 000 гектаров земли. Миллионы пудов отборной пшеницы дал совхоз в этом году государству. Развитая система лесных полос совхоза вместе с другими мероприятиями поборола суховеи.
На усадьбе совхоза — школа, техникум, типография, универмаг, больница элеватор. Полевые станы связываются с центральной усадьбой по радио. С самолетов сбрасываются на поля суперфосфат, калийные соли, селитра. Когда дует восточный ветер, в воздухе чувствуется влага Цимлянского моря. Скоро здешние степи будут вспахиваться электрическими тракторами.
Водами Цимлянского моря, Веселовского водохранилища на Маныче, а также водами из судоходного канала будет орошаться 750 тысяч гектаров и обводнится два миллиона гектаров плодороднейших земель, донских, сальских и манычских степей, а также земель Сталинградской области.
В этом году уже работали головной участок Донского магистрального канала, Нижне-Донской и Азовский распределительные каналы. Эти оросительные системы обеспечили весной и летом орошение ста тысяч гектаров засушливых земель Ростовской области.
В сальских степях на большой площади был посеян хлопок. Скороспелый сорт хлопка «Цимлянский» дал хороший урожай: 23 центнера с гектара.
Между Доном и рекой Сал магистральный канал встречает холмистую гряду. Чтобы воды канала могли преодолевать эту возвышенность, здесь строится линия тоннелей длиною 6 километров. Это своеобразное «степное метро» строят московские метростроевцы.
На Нижнем Дону можно было видеть, как мощные земснаряды углубляют и спрямляют русло реки.
Но самую величественную картину представляет Цимлянский гидроузел. За несколько километров видны высокая башня рыбоподъемника и бронзовые фигуры казаков на вздыбленных конях, установленные на башне 15-го шлюза. О Цимлянской плотине начальник ее строительства Герой Социалистического Труда Барабанов Василий Арсентьевич говорит:
