Все подготовлено к выпуску плавки. И вот уже льется в ковш сталь…
— Поздравляю со скоростной, — говорит Грунину подошедший к нему сталевар второй печи Василий Мокринский.
Василия Мокринского и Николая Грунина — членов Коммунистической партии Советскою Союза, достойных представителей коллектива передового цеха — связывает многолетняя трудовая дружба.
Мокринский — ветеран Челябинского металлургического завода. Сложному и трудному искусству варить сталь он учился полтора десятилетия назад в Сталинграде, на заводе «Красный Октябрь», в годы, предшествовавшие XVIII съезду партии. Во время войны Мокринский приехал в Челябинск. Здесь, на пустыре, в невиданно короткие сроки, скоростными методами строился завод качественной металлургии.
Мокринский видел, как строители, воодушевленные сталинским заданием, возводили один за другим корпуса цехов, монтировали электропечи и прокатные станы, сооружали теплоэлектроцентраль и доменные печи.
— Вот это завод! — восхищался сталинградец.
Когда первая электропечь вошла в строй и заслуженный сталевар Семен Черных выдал первую плавку высококачественной челябинской стали, Василий Мокринский обратился к начальнику цеха с просьбой:
— Ставьте меня на электропечь.
Вскоре Мокринский занял свое место у электропечи. Пытливо и настойчиво изучал он технологию электросталеплавления и вскоре добился прекрасных показателей.
Василий Мокринский уже был известным сталеваром, когда Грунин, окончив школу ФЗО, пришел в цех.
Как родного сына встретил Мокринский юношу, получившего направление в его бригаду.
— Рад, очень рад! Что знаю сам, тому научу и тебя…
— Хочу стать хорошим сталеваром, — сказал Грунин.
— Было бы желание и настойчивость…
Два года проработал Грунин подручным, овладевал искусством электросталеплавления у Мокринского, изучал методы его работы. Мокринский был доволен подручным. Правда, хлопот с ним было немало; целый день покоя не было — то одно спрашивал, то другое. Мокринский все объяснял, а если подручный делал что-либо не так, сталевар не стеснялся его «приструнить».
— На пользу, товарищ Грунин, — замечал он при этом, — никаких «скидок» я тебе делать не буду…
Потом Грунин возглавил бригаду. Мокринский, горячо поздравляя его, сказал:
— Действуй смелее…
Грунин живо блеснул глазами.
— Спасибо, Василий Семенович, за науку…
В 1945 году Грунина принимали в члены ВЛКСМ. Кто-то спросил:
— Товарищ Грунин, а как ты смотришь на то, чтобы организовать комсомольско-молодежную бригаду?
