— Горячо одобряю, — ответил Грунин, и он дал слово, что бригада такая будет создана.
Вскоре комсомолец Грунин уже возглавил молодежную бригаду и вступил в соревнование со своим учителем Мокринским.
Работая у электропечи, Грунин не прекращал учебы. Он посещал занятия стахановской школы, внимательно приглядывался к работе Мокринского и других опытных сталеваров, осваивал сложную аппаратуру, познавал физические и химические процессы, происходящие в электропечи. Соревнуясь с Мокринским, чувствуя повседневную поддержку и помощь старшего товарища, он совершенствовал свое мастерство, непрерывно улучшал показатели работы.
Но Василий Семенович все шел впереди. Ежемесячно подводились итоги социалистического соревнования и ежемесячно Мокринский выходил на первое место. В январе 1948 года Мокринский первым на заводе достиг уровня производства, запланированного на последний год послевоенной пятилетки. Спустя месяц этого же добился сталевар Семен Черных, а вторую половину 1948 года весь цех работал на уровне, запланированном на последний год пятилетки.
В горячие дни соревнования сталеваров на металлургический завод пришло письмо с Кузнецкого металлургического комбината. Адресовано оно было Грунину. Лучший сталевар Кузнецкого комбината Захар Безверхний писал:
«Уважаемый товарищ Грунин! Каждый советский человек стремится внести как можно больший вклад в дело дальнейшего укрепления могущества нашей Родины. Укреплять Родину — это значит ежедневно выполнять и перевыполнять план, это значит досрочно завершить послевоенную сталинскую пятилетку. В борьбе за быстрейшее окончание пятилетнего плана я решил помериться силами с вами, товарищ Грунин…»
Прочитав письмо кузнецкого сталевара, Грунин показал его Мокринскому.
— Вызов, значит, на соревнование получил… Ну, что же, принимай…
— Решил принять, Василий Семенович.
— Силы у вашей бригады хватит, — одобрительно отозвался заслуженный сталевар.
В тот же день, после окончания смены, Грунин отослал Захару Безверхнему ответ.
«У нас с вами, — писал он, — как и у всех советских металлургов, одна общая цель и одно общее стремление — дать Родине больше высококачественной стали, чтобы страна наша стала еще более могущественной. Наше соревнование послужит достижению этой общей цели и поможет досрочно завершить послевоенную пятилетку».
* * *
Сталеварение — сложное и трудное искусство. Особого мастерства требует скоростное сталеварение. Чтобы варить сталь скоростными методами, надо быть хорошо подготовленным, технически грамотным сталеваром.
