Свиридов обрадовался приходу Золотарева и сразу заговорил о предстоящем совещании. С момента, как он расстался с женой, его сомнения и тревоги улеглись; он снова был уверен, что экспертиза и статья касаются его одного и никого больше не затрагивают.
Десятки лет твердить, что хлорелла хороша для людей и животных, необходима стране, и вдруг объявить, что на рыбном заводе ей места нет, — такое признание не прибавит ему чести, зато его совесть будет чиста. И выступления против реконструкции завода решительно никого не касаются. Увольнение Льва Яковлевича не такая уж беда. Между друзьями всякое бывает, разберутся и поладят, истина всегда берет верх. За хлореллой долго не признавали каких-либо достоинств, — разве ему не уступили? Предстоящее совещание примирит всех и положит конец расхождениям.
Спокойствие Свиридова длилось недолго. По мере приближения дня совещания ему все более становилось но по себе. Мысль о предстоящих спорах и столкновениях, взаимных упреках и возможных обидах волновала и пугала его. Он отчетливо представлял себе, какое впечатление произведет его первая стычка с сыном. Одни пожалеют отца, другие используют принципиальный спор для сплетен и насмешек. Одна надежда, что Петр проявит благоразумие, он воспитан, неглуп и найдет в себе мужество уступить, а если понадобится, и признать свою ошибку. Никто его анафеме за это не предаст я в тюрьму не запрет. Дискуссия принесет ему только пользу.
Александре Александровне эти рассуждения не понравились.
— Вы исходите из того, что сыну придется вам уступить, а вдруг выйдет по-другому — принести покаяние придется вам? Что тогда?
Мысли о предстоящем совещании продолжали волновать Свиридова и отравляли всякую радость. И в театре, и за обедом, и во сне тревожное чувство не унималось, ему то становилось жаль себя, то стыдно за тяжбу, затеянную с сыном. Бывали мгновения, когда ученый готов был уложить вещи и оставить Москву, — пусть спорят и решают без него.
Иногда ему казалось, что во всей этой затее виноват Золотарев. Очень ему надо было ссориться из-за планктона с директором, восстанавливать против себя институт и втягивать других в свое дело! В эти минуты Свиридов был уверен, что не он выразил желание подписать статью Золотарева, а наоборот, эту подпись ему навязали… Раздраженный и огорченный, он решил при первой же встрече выложить Льву Яковлевичу все, что у него накипело. Увидев его сейчас, улыбающегося и веселого, Самсон Данилович твердо решил привести свое намерение в исполнение.
