— Я ей купила одну на Рождество.
— Это не одно и то же, — улыбнулась Мелита. — Для моей мамы все, что я рисовала и делала сама, было более приятным и ценным, чем любая вещь, купленная в магазине.
Подумав немного, Беттина сказала:
— Так как у меня очень много денег, все ожидают, что я буду покупать им дорогие подарки.
Мелита улыбнулась.
— Наш самый дорогой подарок людям — это наша любовь.
— Это то, что вы им дарите?
— Поскольку у меня нет денег, — сказала Мелита, — ничего другого им ждать не приходится.
Они обе засмеялись. Беттина взяла свой рисунок и букет цветов, который они с большой тщательностью составили вместе с Мелитой.
— Пойдем сейчас к бабушке, а потом поедем кататься.
Узнав от миссис Флауэр о дне рождения маркизы, Мелита решила, что им лучше всего будет посетить ее пораньше утром. Ей казалось, что таким образом она сможет избежать встречи с мистером Фаркером.
Цветы они приготовили накануне вечером. «Девочка должна понимать, — рассуждала Мелита, — что она должна не просто заказать садовнику букет для подарка, а сама выбрать цветы, составить их в букет и перевязать лентой».
Беттине никогда не приходилось делать это раньше, и теперь, когда они провозились с цветами все утро, она была очень довольна результатом своих трудов, также как и нарисованной ею картинкой.
— Вы думаете, бабушка догадается, что голубок я нарисовала с натуры?
— Ну конечно, — сказала Мелита.
— Вы должны пойти со мной, — сказала Беттина, когда они спускались по лестнице.
Мелита заколебалась.
— Мне кажется, вам лучше увидеться с бабушкой наедине.
— Нет, я хочу, чтобы вы были со мной, мисс Уолфорд, — настаивала Беттина.
По ее тону Мелита поняла, что девочка станет капризничать, если она не пойдет ей навстречу. Желая, чтобы девочка предстала перед бабушкой в наилучшем свете, Мелита уступила.
— Хорошо, я пойду с вами, но в другой раз вам лучше навещать бабушку одной.
По тому, как Беттина поджала губы, Мелита поняла, что бабушку она не любит и согласилась приготовить для нее подарки только потому, что Мелита сумела сделать для нее из этого развлечение.
Тем временем они оказались в западном крыле дворца, и на стук Мелиты вышла горничная маркизы.
— Может ли леди Беттина видеть ее светлость? — спросила Мелита. — Она принесла ей подарок к дню рождения.
Горничная посмотрела на ранних посетителей с удивлением.
— Подождите немного, я спрошу ее светлость, — сказала она и исчезла за дверью.
Беттина начала беспокойно вертеть в руках букет, и Мелита поняла, что девочка хотела бы оставить и цветы и рисунок и поскорее вернуться в классную комнату.
