Многое в обычаях, верованиях, обрядах и традициях русского народа уходит корнями в необычайно богатую, полную самых неожиданных сюжетов, мотивов, аллегорий, созвучий, метафор славянскую мифологию, связанную с яркой неповторимой историей славян. Знакомясь с этим многообразием, мы приоткрываем завесу времени и путешествуем по древней прославянской земле, узнаем о происхождении славян, об их древних сказаниях, пантеоне богов, праздниках, мифах о человеке, Космосе и Земле, жизни и смерти, добре и зле. Славянская мифология – это знания, выработанные столетиями, а быть может и тысячелетиями человеческой жизни. Славянскую мифологию называют языческой. Академик Б.А. Рыбаков, много написавший по этой теме, в том числе работа «Язычество древних славян», считает язычество тем пластом культурного развития, которым наполнено человечество за многие тысячелетия его существования, т. е. язычество – это не просто совокупность мифов, преданий, но и история жизни славян. О культуре мифологии существуют противоположные мнения: одни отождествляют ее с религией, другие отрицают религиозность миров; третьи не отделяют ее от легенд и преданий.
Славянскую мифологию подразделяют на три области: южных, восточных и западных славян. Этим областям соответствуют три ступени языческой религии поклонения:
• природе и стихии;
• божествам, олицетворяющим эти явления;
• кумирам, вознесшимся над людьми.
Исследователь Г.С. Белякова считает, что происхождение мифологии связано не с религией, а прежде всего с естественной любознательностью первобытного человека. Она определяет мифологию как «произведение народной фантазии, в которой факты реального мира олицетворяются мифическими существами».
Миф отличается от легенды тем, что не связан с конкретным историческим событием, но объясняет явление природы или факт из социальной жизни. Это объясняющая функция мифа отличает его от сказки, которая содержит морально-назидательный элемент.
«Миф – это не наивное созерцание мира, – считает филолог В. Щукин, – тем более не первобытная религия в традиционном понимании, а исторически сложившееся состояние человеческого сознания в его непосредственном практическом преломлении.
Миф – реальность, действующая и действенная.
Мифы не вымышляются, мифы рождаются самой жизнью деятельного человека и умирают, когда эта деятельность прекращается, или же «осиротев», они становятся поэтическими метафорами, аллегориями, символами» [5] .
