— Больше ничего не хочется, — простонала Таня и залилась слезами.
Лановой рыдал вместе с ней… а потом исчез. Вскоре выяснилось, что Василий Лановой собирается в Китай. Несколько лет от него не было никаких известий.
Но Татьяна Самойлова нашла в себе силы перенести и этот удар. Спустя несколько месяцев после больницы она предстала перед судом комиссии на выпускных экзаменах. Ее выпускной работой стали «Летят журавли».
Перед просмотром картины педагоги объявили:
— Фильм недавно посмотрел Хрущев.
— И что? — с надеждой спросила Татьяна.
— Ему не понравилось. И о героине Хрущев плохо отзывался.
Тогда выпускницу пощадили — не сказали, что именно говорил о Веронике Никита Сергеевич. А на самом деле Никите Хрущеву фильм «Летят журавли» категорически не понравился. Раньше советские картины не были такими страстными и откровенными, да и проблемы были совсем другими. Надо было героически преодолевать трудности и быть хорошим коммунистом. А здесь героиня изменяла жениху, который ушел на фронт, с подлецом и трусом. И при этом авторы почему-то были на ее стороне. После выхода фильма на экран его разругали во всех центральных советских газетах как идеологически неправильный — не может быть у советской девушки такой внешности и никогда она так себя не поведет. Никита Хрущев был возмущен фильмом и даже обозвал главную героиню «шлюхой», ему не нравились ее распущенные волосы и то, что она позволяет себе ходить босиком. И это было не все — критики шипели (видимо, сохраняя традицию озираться на «первых лиц», прежде чем что-то высказать). В «Советской культуре» была напечатана разгромная статья, в которой автор вылил на Веронику ушат грязи: мол, актриса играет бездарно.
Но все это забылось через полгода, когда фильм «Летят журавли» получил высший приз на Каннском кинофестивале — «Золотую пальмовую ветвь». Это был поистине триумф советского кино. Успех у зрителей был ошеломительный, и фильм было решено отправить в Париж. Режиссер сказал Тане:
— А теперь я тебя отправлю в Париж, и ты посмотришь, где настоящая кинематография!
Самойлова приехала и обомлела. Оказывается, отца ее знает весь мир, а Таня об этом и не подозревала. Она просто была маминой и папиной дочерью… А оказалось, что Евгения Самойлова очень любят в Америке. В Париже Татьяна увидела звезд, которыми восхищался весь мир: Марлен Дитрих, Джину Лоллобриджиду, Софи Лорен. Там она познакомилась с Пабло Пикассо. Он произвел на молодую актрису странное впечатление. Дымил безумно. А потом написал ее портрет. Но Тане не подарил, оставил себе на память. Сказал только:
