— Не знаю… — пробормотал инспектор. — Видимо, направит запрос.
— Рискуя, что это привлечет к ней нездоровый интерес?
Инспектор внимательно посмотрел на великого сыщика.
— Кажется, я начинаю догадываться, что вы хотите сказать, мистер Холмс… Но как?
— Очень просто. У вас изъяли книгу. Рискну предположить, что среди множества литературы есть дневник Путешественника по Времени, где он точно указал дату первого своего появления в будущем. Его-то и указали вам как виновника кражи.
…Третий день Шерлок Холмс пребывал в унынии.
По ночам меня будили жутковатые стоны его скрипки. Днем он куда-то исчезал и возвращался поздно, рассеянный и молчаливый. Я пил кофе, когда он вышел из своей комнаты и положил передо мной на стол книгу.
— Та самая книга Лещинского, из-за которой мы с вами побывали в будущем, — сообщил он.
Я едва не опрокинул чашку.
— Как?!
— Когда нам показывали столь занимательный фильм, вы, мой друг, смотрели на человека. Между тем, обрати вы внимание на стеллаж, вы бы увидели на нем число 1904. Да, Уотсон, это год, в который мы с вами проживаем! От друзей в России я узнал, что монография русского ученого Лещинского два месяца назад увидела свет. Знаете, дорогой Уотсон, как она называется?.. — Холмс выдержал паузу. — «О принужденном искривлении пространства в специальных точках с целью предотвращения путешествий во времени»! Вот так-то!
Поначалу я ничего не мог понять. Затем осторожно высказал предположение:
— Правительство будущего решило использовать идею ученого, чтобы пресечь путешествия во времени?
— Браво, Уотсон! — воскликнул Шерлок Холмс. — Сегодня вы превзошли самого себя.
Я смутился, но в душе был рад. Не так уж часто от Холмса услышишь слова похвалы.
— Почему же вы так грустны, — поинтересовался я.
— Получается, что за несколько месяцев до первого путешествия во времени уже была создана машина для их предотвращения… — вздохнул Холмс. — У меня складывается горькое ощущение, что мы тоже живем в век вторичной информации, Уотсон!
— Но вы же раскрыли дело! — воскликнул я.
— Увы! — возразил великий сыщик. — Я не нашел ни одной улики в доме Путешественника по Времени и воспользовался примитивным методом нашего инспектора Лейстрейда. Мы могли бы просидеть в засаде неделю и ничего не увидеть! Мое имя спасло лишь благоприятное совпадение событий.
— Вы прекрасно показали свой метод в будущем! — не отступал я. — Вот где ваш талант предстал во всей красе! Просто для раскрытия преступления требуется время… В смысле, свое время: прошлое раскрывается в прошлом, будущее — в будущем.
