Чтобы гостья не очень расслаблялась, я решил, что пришла пора поведать ей страшную правду. И то сказать — на часах было почти семь, а к восьми мне нужно было отправляться в гараж, принимать машину. Но начал я, как и полагается, издалека.
— Тебе когда на работу?
— Через три… Нет, наверное, уже через два дня, — пробормотала она, так и не прекратив выщипывать из меня волосы.
— А мне через час, — задумчиво проговорил я, в очередной раз отстраняя ее руку. — Послушай, солнце мое. Когда я уйду, не вздумай никому открывать.
— А с чего ты решил, что я останусь здесь? — она приподнялась на локте и заглянула мне в лицо. Заинтересовалась, стало быть, с какого перепугу разговор перешел на столь щекотливую тему.
— А с того и решил, — я уселся на кровати и принялся шарить по полу ногами, выискивая тапочки, — что ты, полагаю, жить хочешь.
Последняя фраза сорвалась с языка как-то сама собой. Я не хотел, честно. Не для того начинал разговор из далекого далека, чтобы рубануть вот так сразу, в лоб. Но — рубанул. Хреновый из меня дипломат получился бы. Упустил я свое время, играя в картишки на мелочишку. Мне бы, дураку, вместо этого в МГИМО поступить да закончить его с отличием. Тогда бы я любой деликатный вопрос мог донести до собеседника так, чтобы он только через полгода сообразил, что же я имел в виду. Вот это — настоящее искусство. Жаль, что овладеть им так и не довелось.
Обернувшись к Лене, я увидел встревоженные круглые глаза, и поспешил объяснить:
— Ломанова убили.
— Ты откуда знаешь?
— Что его убили? — уточнил я. — А я заглядывал ночью к нему в палату. Разговор у меня к нему был. Только поговорить не получилось — у него на шее надрез от уха до уха был. Сантиметров в пять глубиной. Я, правда, глубину не замерял — линейки под рукой не было, — но думаю, не меньше. А поскольку убил его не я, то делаю вывод: ты, Леночка — единственная, кто вчера видел убийц.
— Когда? — она шмыгнула носом. В голосе явственно чувствовались близкие слезы. Я еще раз обругал себя за излишнюю прямоту. Нужно было покривше.
— Вчера. Ты рассказывала, что к нему вечером посетители наведались, чтобы на счет новой охраны поговорить. Вот это и были убийцы.
— Так они говорили…
— Я тоже много чего говорю, — мягко прервал я. — Только все мои слова на семь делить надо.
— Это значит…
— …что тебе, солнце мое, нужно где-то спрятаться, — я снова не дал ей договорить. — Они будут тебя очень искать. И совсем не для того, чтобы мягкую игрушку на День рождения подарить. И рано или поздно найдут, точно говорю. Так что тебе лучше пересидеть это дело у меня дома.
