Я с опаской стал контролировать обугленный труп. Из Улья показался отряд Атере. Они несут несколько тел на плечах. Не знал, что мы занимаемся благотворительностью… Ну да ладно. Вдруг кто‑то ценный? Спустившись к ним, я заметил замотанную в шелк фигурку на руках одной из моих охранниц по имени Таши.
— Это Эльвиаран?
— Да, Владыка.
— Как она?
— Сильно истощена и изранена, Владыка. Мы наложили «Исцеление», но есть опасность, что ее сил не хватит.
— Возвращайтесь. Я прикрываю сверху и отвлекаю внимание. Ее жизнь очень важна.
Огибая по большой дуге обугленное тело Эрруу, они направились туда, откуда мы и пришли.
Взмыв выше, я с чувством удовлетворения смотрел на горящую половину города на той стороны расселины. Я чувствовал каждый язычок пламени, лизавший развалины, вздымающийся вверх над рухнувшими крышами, неохотно обтекающие обугленные тела на улицах. Я чувствовал быстро удаляющийся от меня отряд Атере. Чувствовал мечущихся в огне рабов иллитидов. Чувствовал медленно наползающую Тьму. Чувствовал, как гаснет пламя внутри ее. Подняв руку, я посмотрел на свою ладонь. Казалось, пламя истекало сквозь поры моей кожи, поддерживая меня в воздухе. Нечто подобное должен был чувствовать Мюнхгаузен, вытаскивая себя из болота за волосы. Но если в его случае была боль, то в моем — удовольствие, радость и нечто вроде преданности. Одежда выгорала, постепенно крошась. Металлические детали накалились до красна и мялись словно тканевые. Сапоги уже давно истлели и я парил босым. Не хотелось бы сверкать голым задом… Надо будет на будущее подумать о чем‑то вроде кольчужной юбки или еще чего. Конечно, даже металл будет со временем выгорать. Хотя, это же магический мир и что‑то можно будет придумать. А пока я просто уплотнил пламя.
Мои размышления прервало странное возмущение на другой половине города. Что‑то возникло на противоположной от меня стороне. Пару секунд ничего не происходило. Может, показалось? Внезапно, весь огонь на другой стороне города стал гаснуть и исчез. Даже угли стали остывать. Дым замер, создав непроницаемую для моего взора завесу. Я начал удаляться от расселины. Проклятье! Атере еще минимум час бежать до лагеря.
Издалека до меня донесся короткий рык. Чуть погодя — еще один, но ближе. Феникс настороженно молчал. Что бы это ни было — оно приближается. В любом случае придется вступать в бой. Все это время в дым падали угли огненного дождя. Коснувшись земли, они сразу гасли — возникало впечатление, что они падали в воду. Из глубины дымовой завесы родилась сине–голубая молния и ударила в багровую тучу над моей головой. Туча сразу стала гаснуть и потемнела. Впрочем, не вся — там где ее подпитывали огненные колонны смерчей она все так же светилась оранжевым светом. Я медленно плыл назад, отступая к настороженно замершей стене Тьмы.
