Ний-Кан, достав откуда-то ножницы, осторожно разрезал рубашку, осмотрел ветку со всех сторон и покачал головой. Потом покосился на Антона, который переводил взгляд со стола на учителя и обратно.
– Где ты его нашел?
– На дороге, когда возвращался. Он…
– Плохо. Рана опасная. Даже для него…
Мальчишка тихо дышал.
– Но ведь вы поможете ему?
– Постараюсь.
В одно слово Ний вложил все, что чувствовал в этот миг – и неверие в возможность спасения, и слабую надежду.
Отстранив от стола юношу, чтобы не мешался под ногами, старик принялся за работу. Откуда-то появился нож странной формы и очень остро заточенный, мешочки с травами, коробка с разными зельями, огромная бутыль чего-то прозрачного… впрочем, стоило учителю ее открыть, как в нос Антону ударил знакомый запах самогонки.
Ний-Кан вырвал ветку из тела мальчишки – и тот застонал, но так и не пришел в себя.
– Потерпи… – прошептал он, внимательно рассматривая рану. Снова покачал головой – и в ярком свете блеснуло острие необычного ножа.
Из вскрытого плеча била яркая алая кровь. Аккуратно вытерев ее чистой тряпкой, мужчина зачерпнул кружку воды из стоявшей тут же бадьи и осторожно промыл рану, вымывая мельчайшие осколки ветки и всю попавшую в нее грязь. В очередной раз вытерев кровь, он посмотрел на мешочки с травами, перевел взгляд на отдельную коробку и снова вернулся к мешочкам. Наконец, приняв решение, он вытащил что-то из коробки и вытянул руку над раной. Ярко блеснул алый кристалл – кровь быстро стала останавливаться, а алое сияние окутало почти всю грудь ребенка.
– Вот и все, – Ний устало опустился на скамейку. – Повреждения, как показывает камень-врач, это раной не ограничивались, все оказалось намного серьезнее. Ему повезло, Антон. Повезло, что рядом оказался ты.
При этих словах юношу бросило в холод – он мог выбрать для возвращения старую дорогу и тогда…
– Ладно, теперь ему нужен только покой. А вот с тобой мы на сегодня еще не закончили…
Мальчишка пришел в себя только через три дня, когда над лесом уже вовсю светил яркий Олер. Зачем-то заглянув в хижину, Антон неожиданно столкнулся с заинтересованным взглядом ярких фиолетовых глаз.
– Здравствуй… – тихо произнес он.
– Привет, – Антон остановился на пороге, не зная, что сказать. – Ты как?
– Неплохо, – он кивнул. – Почему ты спас меня?
– Глупый вопрос, – юноша пожал плечами. – Или я должен был оставить тебя под тем деревом умирать?
– Ну, вообще-то, любой обычный человек так бы и поступил. Ты сильно рисковал, между прочим, – он склонил голову, рассматривая хранителя. – Только почему-то ты совсем не похож на обычного человека…
