Несколько тысяч лабораторных мышей должны погибнуть, прежде чем ученые добьются успеха. Тридцать один пациент скончался на операционном столе, чтобы врачи нашли способ сохранить жизнь последнего донора. Несчастные проложили путь мне. Я в свою очередь, должен сделать это ради других. При таких мизерных шансах не имело смысла терять полтора месяца в ожидании следующей возможности перехода. Нужно было использовать любой даже самый призрачный шанс…
-Готов?
-Нет.
-Неважно. Старт через двадцать секунд.
-Как я вернусь?
-Не знаю. Моя задача отправить.
-Не знаешь или не хочешь говорить?
-Десять секунд.
-Если вернусь, вырву тебе сердце.
-Вряд ли.
-Почему?
-Пять.
-Почему вряд ли?
-Четыре.
-Ты…
-Три.
-Мне…
-Два.
-За все…
-Один.
-Ответи…
ПУСК.
-Ты не вернешься, потому что это дорога в один конец…
Смысл в том, что ты жив. Как только умрешь, пропадает все, включая и смысл.
Герда
В небольшом баре было сильно накурено. Кондиционеры, если они здесь вообще имелись (в чем я очень сомневаюсь) не справлялись с клубами табачного дыма, висевшими под потолком. Судя по убогому интерьеру и потрепанному виду немногочисленных посетителей, это была типичная дешевая забегаловка, которую можно найти в любом городе. Единственно отличие состояло в том, что она находилось в иной реальности – параллельной вселенной, проходившей под литерой «Б» в классификации мистера Залабски. Федерального агента, зашвырнувшего меня черт знает куда, чтобы спасти одно человечество, уничтожив другое.
Проведя день в новом мире, я пришел к выводу, что «Волшебное зазеркалье» мало чем отличался от нашего. «Кола» здесь называлась «Бола», силуэты машин казались более обтекаемыми, а неоновая реклама незнакомых фирм выглядела непривычно. Были и другие мелочи, но истинная суть вещей повсюду одна, а человек остается человеком со всеми своими достоинствами и недостатками в любом месте.
По большому счету мне было жаль, что так все сложилось. При других обстоятельствах наши цивилизации могли бы поладить. Обменяться посольствами или создать какой-нибудь межпространственный комитет сотрудничества. Поделится техническими достижениями и чем черт не шутит - открыть туристический бизнес. В общем, много чего можно было придумать, но не Судьба. В битве за место под солнцем выживает сильнейший.
Или тот, кто нанес превентивный удар…
Неспешно потягивая коктейль в дешевой забегаловке, на задворках чуждого мегаполиса я невесело размышлял о том, что жизнь полна неожиданных поворотов. Тот, кто еще вчера состоял в штате сверхсекретного учреждения, сегодня «развлекается» в захолустном баре в параллельной вселенной. Воистину – неисповедимы пути наши. Для того чтобы прийти к такому выводу не нужно истово верить, вполне хватит одной клинической смерти. Или как в моем случае – трех, помноженных на несколько операций, превративших некогда нормального человека в киборга способного пронзать межпространственную ткань.
