Через пять минут бандиты уже уписывали консервы и угощали гусар самогоном.
— Хоть и не стоило бы вас скотов поить за ваше обжорство, — говорили они при этом.
— Ладно, ладно, — отвечали гусары, — вон у вас жратвы сколько! Мы знали, что у вас жратвы много, потому все и съели.
— Уж и знали!
— А вот знали! Ей-богу знали!
— Ну, да уж пей, ладно, подавись.
Вася все смотрел на Петьку, который отвернувшись делал вид, что спит.
И Петька зимой был не такой как летом, когда, болтая босыми ногами, скакал верхом в ночное.
Петька зимою казался куда солиднее.
Феникс, отморозив себе палец, оттирал его снегом и мрачно молчал. Он видимо был не в духе.
Бандиты и гусары между тем оживлялись все больше и больше.
— А почему мне самому царем не быть, — орал один из бандитов, — вот возьму и буду царем.
— Врешь, я буду, — отвечал гусар.
— Нет, я!
— Нет, я!
— Врешь, я!
Гусар хотел ответить, но закашлялся так, что бандиту пришлось с добрых пять минут тузить его кулаком по спине, пока тот наконец очухался.
— Ладно, — прохрипел он, наконец, — чорт с тобой! Только это... это... не по-товарищески.
В этот самый миг дверь в комнату приотворилась.
Черная собачья морда с заиндивевшими усами высунулась из-за двери.
Небольшой пес вошел в комнату, сердито бормоча что-то на своем собачьем языке и злобно поглядывая на гостей.
Затем он вдруг начал беспокойно нюхать воздух, и нерешительно подошел к Васе.
Подойдя, он обнюхал его со всех сторон.
— Жулан, — прошептал Вася, и пес в ответ радостно замахал хвостом.
Петька быстро обернулся и уставился на Васю.
— Барчук, — пробормотал он, вне себя от удивления.
— Сейчас я выйду на двор, — быстро прошептал Вася, косясь на бандитов, — а ты ступай за мной.
Петька, видно все еще не оправившийся от своего удивления, молча кивнул головой.
Вася вышел, подмигнув Фениксу.
Феникс смекнул, что наклевывается нечто новенькое, и, выждав несколько минут после ухода Петьки, тоже вышел из хаты.
А бандиты и гусары продолжали пить и спорить о том, кто из них больше похож на царя.
В пылу спора они опрокинули стол и перебили, к ужасу старухи, стоявшие на нем горшки.
Вася успел уже быстро рассказать Петьке, в чем дело и, когда Феникс вышел на двор Петька посмотрел на него уже вполне дружелюбно.
На дворе никто не мог их подслушать.
Жулан вертелся тут же у их ног и, не зная, как выразить свой восторг, лаял на луну.
— А кто находится в нашем доме? — спросил Вася у Петьки.
— Офицеры белые! Ух, сердитые! Не вышло у них тут что-то, вот они и сердятся. Всю деревню обобрали... И овес им давай и пшеницу! Чуть что, сказали, всех перепорят.
