— Выпьем?
— Выпьем!
— За наш первый совместный поход в Зальцберг!
— Давай. Пусть нам повезет!
— Мне всегда везет, — похвастался Кречмер, а потом искренне добавил: — Ты даже не представляешь, как я рад, Ганс. Очень рад. На тебя можно положиться. Если Карбан узнает, что мы ходим вместе, его удар хватит!
— Когда ты хочешь идти?
— Сегодня.
— Сегодня так сегодня. Мне все равно.
— Я заскочу к Кубичеку и договорюсь.
— Спасибо, предоставляю это тебе.
— Кубичек будет без ума от радости, это я тебе гарантирую. А на фабрику можешь наплевать. Этот негодяй Мюллер задолжал государству десять миллионов: налоги не платил. И пока ему их не спишут, он фабрику не откроет. Это факт, один парень из управления рассказывал. Мюллер — скотина.
— Папа! — с укором прервала его девушка.
— Ведь это правда. Довел людей до нищеты, да еще хапанул за это десять миллионов.
Марихен разлила водку в рюмки. Тихая, спокойная и красивая даже в старом свитере и грубых чулках ручной вязки, она стояла за ними с бутылкой в руке. Наклонившись над столом, девушка одной рукой оперлась о плечо Ганса. Ее спокойствие передалось и ему.
— Ты прав, Йозеф. Плевал я на фабрику. Я работал там пять лет, а что получил?
— Вот это слова мужчины! — промычал Кречмер. Взяв рюмку, он чокнулся с Гансом и опрокинул ее содержимом в рот — кадык на его худой, жилистой шее подпрыгнул. — Марихен, еще по одной.
Девушка заколебалась, но все же наполнила рюмки. Они снова чокнулись и залпом выпили.
— И по третьей!
— Хватит уже, папа.
— Марихен!
— Ты хочешь вечером идти в Зальцберг, а будет сильный мороз.
Ганс улыбнулся, глядя на рыжеволосую девушку. Она очень строго смотрела на отца. Ганс обратил внимание, что в ее карих глазах промелькнул зеленоватый отблеск, а от переносицы до лба пролегла складка.
— Вся в покойницу мать, — с гордостью пробормотал Кречмер, — все время что-нибудь запрещает мне.
— Она права, — согласился с девушкой Ганс, — контрабандист должен пить не перед походом, а после него.
— Старина, нам, мужчинам, нужно держаться вместе, — усмехнулся Кречмер и наклонился к Гансу: — Знаешь что? Зайди к Вайсу, тебе все равно мимо идти. Перед тем как отправиться на дело, я всегда захожу к нему ума набраться. Хоть будем знать, кто из таможенников сегодня в наряде.
— Хорошо, я зайду к нему.
— Мы выйдем около десяти, заходи за мной.
— Зайду, — согласился Ганс. Он еще раз взглянул на девушку, улыбнулся ей, поблагодарил за выпивку и вышел.
Деревня Кирхберг была окутана густым туманом. Несколько дней назад неожиданно потеплело, затем подморозило, и снег сверху покрылся коркой. «Проклятая погода! — недовольно поморщился Ганс. — Смерзшийся снег только помеха контрабандисту в ночном походе». Он плелся по деревне протоптанной тропой и думал о том, что ночью ледяная корка под ногами будет трещать, как битое стекло. Каждый шаг будет слышен за километр.
