— Наплевать; задавим огнем, скинем в дырку портала пару мегатонн ядерных зарядов.
— Практически войсковая операция против одного малефика. Я не хочу вас пугать, я прошу задуматься над происходящим. Оставшиеся ни с чем при дележе будут вас шантажировать, манипулировать вашими лидерами. Они не пойдут на прямой военный конфликт, но создадут массу проблем. Это для них привычное решение проблемы.
— Я так понял — вы хотите предложить свои услуги в этом вопросе?
— Мы научный клан, далеко не самый многочисленный. Наши позиции на родине не идеальны. Если вы обеспечите нас накопителями, мы согласны за определенную плату защитить ваш мир от возможных угроз. С внешним запасом сил мы легко сможем это сделать.
— Почему вы не обратились к Императору?
— У нас тоже есть аналитики, — улыбнулся маг, — им кажется, что глава одного из сильнейших родов покупает несколько сотен лет жизни не для праздного времяпрепровождения. Считайте это нашим выбором и нишей, которую мы стремимся занять первыми.
— Допустим. Гарантии? Мы дадим вам мощь и сами сопроводим на наши планеты. Что удержит вас от попыток захватить контроль и воплотить те угрозы, коими вы сами меня запугивали?
— Мне сообщали об очень неприятной процедуре по сканированию мозга, которую вы практикуете. Если вы гарантируете жизнь после ее прохождения, то я и высшие иерархи нашего объединения согласны через нее пройти. Плюс к этому мы готовы подготовить и обучить замену себе из ваших специалистов. Им-то вы доверяете?
— Думаю, мы договоримся, — спокойно произнес старик, уже собрался вставать с места, но задержался ровно на один вопрос: — Скажите, нижние планы, я так понимаю, — олицетворение ада? Я не знаю, насколько вы знакомы с нашей мифологией и религией…
— Я интересовался вашей культурой в достаточной мере. Да, вполне можно назвать эти миры адом.
— Скажите мне, а встречалось ли вам олицетворение рая?
— Интересный вопрос. Дело в том, что мы точно знаем местоположение планетных систем, которые принято называть нижними планами. Эти системы находятся совсем близко от центра галактики. Влияние магических потоков настолько сильно, что превратило их обитателей в тех, кого вы называете демонами. По аналогии и руководствуясь гипотезой о противоположности сил, мы ожидали встретить ангелов на краю вселенной, но встретили… вас, — хохотнул маг.
— Да, — ответно улыбнулся Собрарбе, — трудно принять нас за воплощение милосердия. Вас проводят в медсекцию на известную вам процедуру, после чего мы продолжим беседу.
