– Что такое «Сполз»? – поинтересовался Ваймс, откинувшись на спинку свободного стула и глядя на Кирпича, как зоолог на интересное, но совершенно непредсказуемое животное. Он положил каменное яйцо, оставленное загадочным мистером Блеском, на стол рядом с миской, чтобы посмотреть, какая будет реакция, но тролль не обратил на него внимания.
– «Сполз»? Да в наши дни, ета, его почти не найдешь, раз «Скреб» так подешевел, – пророкотал Детрит, который по-хозяйски обозревал найденыша, точь-в-точь как курица-наседка смотрит на цыпленка, который намеревается покинуть гнездо. – Ето, типа, что сумеешь наскрести. Немножко сухого «Сполза» вскипятить в жестянке вместе со спиртным и голубиными етими самыми. Его потребляют уличные тролли, когда у них, ето, туго с деньгами и… с чем еще у них туго, Кирпич?
Ложка замерла в воздухе.
– У них туго с самоуважением, сержант, – ответил Кирпич, явно повторяя урок, который орали ему на ухо в течение двадцати минут.
– Клянусь Ио, он запомнил! – воскликнул Детрит, хлопнув тощего Кирпича по спине с такой силой, что юный тролль уронил ложку в дымящийся суп. – Етот парень мне пообещал, что теперь все ето позади и он завяжет, потому что присоединился к моей программе «Бросай за один шаг». Я, ета, прав, Кирпич? Больше никакого «Скреба», «Сполза», «Слизи», «Сброса», «Снюха», да, парень?
– Да, сержант, – послушно отозвался Кирпич.
– Сержант, почему названия всех тролльих наркотиков начинаются на «с»? – спросил Ваймс.
– Чтоб проще запомнить, сэр, – ответил Детрит, глубокомысленно кивая.
– А, ну конечно. Я не подумал, – сказал Ваймс. – Сержант Детрит объяснил тебе, Кирпич, почему его программа называется «За один шаг»?
– Э… потому что шагнуть не туда он мне не позволит, сэр, – отозвался Кирпич как по писаному.
– Ета, он хочет еще кое-что сказать вам, да, Кирпич? – заботливо произнес Детрит. – Давай, скажи мистеру Ваймсу.
Кирпич уперся взглядом в стол и прошептал:
– Простите, что хотел вас убить, миссис Ваймс.
– Ладно, проехали, – сказал Ваймс, не придумав ничего лучшего в ответ. – Кстати говоря, ты, наверное, имел в виду «мистер Ваймс», и я в любом случае предпочитаю, чтобы так меня называли только те, кто дерется рядом со мной.
– Ну, теоретически Кирпич дрался ря… – начал Детрит, но Ваймс решительно поставил кружку с кофе на стол. Ребра у него ныли.
– Нет, это не значит «рядом», сержант, – сказал он. – Правда не значит.
– Он, в общем, не виноват, сэр, – он, ета, обознался, – возразил Детрит.
