…
Повинуясь инстинкту, Ваймс обернулся в ту секунду, когда тролль, открыв красные глаза, моргнул и размахнулся дубиной. Ваймс, как будто в замедленном действии, попытался увернуться, но дубина врезалась ему в бок, подняла, подбросила в воздух и швырнула наземь. Он услышал крики – и тут тролль тяжело шагнул вперед, занеся дубину, чтобы сровнять противника с землей.
Кирпич понял, что на него напали. Он остановился и посмотрел вниз, на свое правое колено. Мозг так и искрил. Ета, какой-то мелкий гном или типа того набросился на него с тупым мечом, пинал и вопил как чокнутый. Кирпич решил, что ето пиво виновато. От пива ему казалось, что у него из ушей валит огонь, че. Он одним движением руки смахнул мелкого надоеду.
Ваймс беспомощно смотрел, как Э. И. Пессимал катится по мостовой. Потом тролль вновь обернулся к нему, сжимая дубину. Но Детрит, который наконец подоспел на выручку, громадной ручищей выхватил оружие у тролля – а потом обрушил кулак, подобный гневу богов.
У Кирпича все в глазах потемне…
– Вы хотите мне внушить, – сказал патриций Ветинари, – что мистер Э. И. Пессимал попытался практически голыми руками атаковать тролля?
– И ногами тоже, сэр, – заметил Ваймс. – А еще он его укусил.
– Разве он не шел на верную смерть? – спросил Ветинари.
– Кажется, это его не волновало, сэр.
В последний раз Ваймс видел Э. И. Пессимала, когда того перевязывал Игорь. Инспектор полубессознательно улыбнулся. Стражники то и дело заглядывали, чтобы сказать что-нибудь вроде «Ну ты даешь, громила» и похлопать его по спине. Мир перевернулся для Э. И. Пессимала.
– Могу я полюбопытствовать, Ваймс, отчего один из моих наиболее добросовестных и несомненно штатских служащих оказался в таком положении?
Ваймс неловко заерзжал.
– Он изучал Стражу, сэр. Хотел побольше про нас узнать.
Он посмотрел на Ветинари, как бы говоря: «Еще немного – и мне придется солгать».
Ветинари ответил взглядом: «Я знаю».
– Вы сами не слишком сильно пострадали? – спросил он вслух.
– Несколько царапин, сэр.
Во взгляде патриция читалось: «Сломанные ребра?»
Ваймс ответил: «Ерунда».
Ветинари подошел к окну и взглянул на просыпавшийся город. Некоторое время он молчал, а потом вздохнул.
– Как досадно, что многие из них родились здесь… – произнес он.
Ваймс решил промолчать. Этого обычно хватало.
– Может быть, мне следовало предпринять какие-нибудь действия против того проклятого гнома, – продолжал Ветинари.
– Да, сэр.
– Вы так считаете? Мудрый правитель думает дважды, прежде чем применить силу по отношению к тем, чьи высказывания он не одобряет.
